И тот факт, что до сих пор все обходилось без эксцессов, служит
довольно слабым утешением. Время – тонкая материя, а политика Лиги
заставляет нас все чаще и чаще с ней заигрывать.
Политики преследуют свои интересы и предпочитают закрывать глаза
на возможные последствия, а руководство института хотя и пытается с
ними спорить, делает это не слишком активно. Ведь институт
существует на бюджетные средства, коих пожирает просто немеряно.
Если бы Лига отказалась нас содержать, на сэкономленные деньги ее
ВКС могли бы строить два лишних линкора в год.
Вот президент и заставляет нас эти деньги отрабатывать. Его
резиденция, как и убежища самых влиятельных членов правительства,
тоже экранированы от хроносдвигов, и страшно подумать, в какую
сумму эта защита обошлась честным налогоплательщикам.
***
Сами понимаете, после того, как жрец дикарского племени на ваших
глазах совершает хроновызов, вы просто не имеете права свернуть
операцию, не попытавшись выяснить, что же именно тут происходит. И
я, как настоящий оперативник, принял бы именно такое решение, если
бы у меня было достаточно времени для раздумий.
Но времени у меня не оказалось. Спустя две с половиной секунды
после вызова к месту событий явился еще один хронопутешественник, и
одет он был в штурмовую броню Стеллорианской Империи.
- Ага, - заявил он на галактостандарте. – А вот и самозванец,
притворяющийся посланцем богов. Институт Экспериментальной Истории,
как мы и предполагали. И не стыдно вам вмешиваться в прошлое
суверенных планет?
- А вам не стыдно? – парировал я. – Вы же вмешались в него
первыми, когда подбросили сюда этот чертов меч и оставили кучу
инструкций на тот случай, когда за ним кто-то придет!
- Устных инструкций, - ухмыльнулся он. – О которых умалчивают
летописи.
Я разозлился. Это была элементарная ловушка, и я в нее попался,
пусть и не по своей вине. Аналитики, которые прохлопали столь
немаловажный нюанс, все равно выйдут сухими из воды и выставят меня
козлом отпущения. Ответственность ведь несет тот, кто принимает
решения на месте, а на месте сегодня оказался я.
Хотя мог бы оказаться любой из нашей оперативной группы.
- Мы знали, что вы кроите прошлое по своему разумению, но у нас
не было доказательств, - штурмовик похлопал себя по плечу, где была
закреплена миниатюрная камера. – Но теперь-то у нас доказателтьсва
есть. Все зафиксировано, и вашему президенту придется ответить на
кучу очень неприятных вопросов нашего императора! А то в прошлый
раз он с таким невинным видом все отрицал…