- Третье испытание, - провозгласил жрец. – Праща.
А вот праща – это уже серьезнее, камнем ведь и в голову попасть
могут, а шлема я в этот раз с собой не прихватил. Впрочем, на сей
случай у меня был свой козырь в кармане, и когда пращник вышел на
стрелковую позицию, я был спокоен. Он раскрутил свое орудие, я
включил генератор силового поля, увидел голубую вспышку перед
глазами – мерзавец и впрямь метил мне в голову – и в следующий миг
камень с хлюпаньем полетел в грязь.
- Все? – поинтересовался я у жреца, который во время испытания
не сводил с меня глаз.
- Да, - согласился он. – Все совпадает. Ибо было сказано: «В бою
он будет быстр, и стрелы будут отскакивать от него, и камни не
причинят ему вреда, и аура его будет цвета ясного неба, и называть
его следует не Светлооким Джумбайя, а Лже-меченосцем, ибо не Караги
пошлет его, но враги Бога Грома, и явится он, чтобы похитить
древний меч…»
- Э… - сказал я. Такого подвоха я не ожидал, и ситуация явно
выходила из-под контроля. – В летописях ничего об этом не
сказано!
- А это устные предания, передающиеся от отца к сыну, -
заявил жрец.
Племя уже поднялось с колен и окружало холм, и лица у них были
очень недружелюбные. Конечно, я мог бы раскидать их всех, забрать
меч и слинять в свое время, но мое начальство этого бы точно не
одобрило. Надо попробовать уладить проблему дипломатическим путем,
а заодно собрать больше информации…
Это было весьма оптимистическая мысль, но не успел я додумать ее
до конца, как ситуация изгадилась так, что дальше некуда. Жрец
выхватил из-под своих лохмотьев какой-то амулет, совершил с ним
пару нехитрых манипуляций и вокруг запахло озоном и нехорошими
предчувствиями, а моя бортовая аппаратура зафиксировала
хронощелчок.
Негодяй отправил кому-то послание через время!
***
Путешествия во времени создают парадоксы, и каждый раз ты
возвращаешься не совсем в тот мир, который покидал, помнишь то,
чего в этой исторической ветке никогда не было, зато можешь не
знать самых элементарных вещей. Институт Экспериментальной Истории
находится на астероиде посреди открытого космоса и экранирован от
воздействия хроносдвигов, но вся остальная галактика такой защиты
не имеет. И ты каждый раз боишься, что аналитики ошиблись, что
изменения, которые ты произвел в прошлом, оказались слишком велики,
коснулись не только одной планеты, все теперь совсем не так, и
человеческая раса порабощена цивилизацией каких-нибудь
разумных папоротников.