Если люди узнают правду, волна народного гнева наверняка сметет
«Афину», и сегодняшняя экономическая модель попросту рухнет. Мир
изменится, подумал Винс, но изменится ли он в лучшую сторону?
Видимо, Краб уверен, что да.
-Ты один? – спросил Винс.
-Конечно же, нет, - сказал Краб. – Но наша организация
достаточно небольшая, и корпорация о ней пока не знает. По крайней
мере, она не знает, как глубоко мы проникли в ее
структуру.
-А как глубоко?
-К сожалению, пока недостаточно, чтобы обойтись без посторонней
помощи, - сказал Краб. – Поэтому мы и обратились за помощью к
тебе.
-Но почему именно ко мне?
-Мы изучили список кандидатов, и ты показался нам лучшим
вариантом, - сказал Краб. – Достаточно молод, чтобы не растерять
часть своих идеалов, имеешь доступ в исследовательский центр, и
жизнь твоей сестры напрямую зависит от симбионтов. Ты кровно
заинтересован в том, чтобы вывести корпорацию на чистую воду.
-Даже если тем самым я подставлю себя и свою сестру под
удар?
-Ну… - Краб замялся. – Дело в том, что особого выбора у тебя
нет. Это предложение, от которого ты не можешь отказаться.
***
Карен заболела, когда ей было пятнадцать лет.
Вспышка атипичного гриппа в Латинской Америке, где она проводила
каникулы вместе с родителями. На симбионтов у их семьи не было
денег, и их лечили по старинке, сывороткой Тамахори. Сестру удалось
спасти, а родители оказались слишком стары, и их тела не справились
с болезнью.
Винс тогда подрабатывал, чтобы оплатить последний год обучения в
колледже, и на отдых вместе со всей семьей не поехал.
Он вспомнил, как впервые увидел Карен после болезни. Бледная,
исхудавшая, она напоминала тень самой себя, и прогнозы врачей были
неутешительны. Три года при самом благоприятном развитии
событий.
Тогда Винс ушел с последнего курса Массачусетского
Технологического и предложил свои услуги корпорации «Афина». Он был
одним из лучших студентов на курсе, специалистом по компьютерной
безопасности, и для его возраста у него был солидный послужной
список. Небольшие фирмы, которым он помогал наладить внутренние
сети, дали ему блестящую характеристику, корпорация приняла его на
испытательный срок, по истечении которого предложила постоянное
место в штате.
Как постоянный сотрудник, он получал хорошее жалованье,
медицинскую страховку и солидные скидки для членов семьи. Тогда он
и смог оплатить первую дозу симбионтов для своей сестры. Пусть в
«Афине» он занимался не тем, о чем мечтал во время учебы в
университете, но только так он мог спасти жизнь Карен, последнего
родного человека, который остался у него в этом мире.