-А у тебя есть основания полагать, что военные потери будут
меньше? – демон выудил из кармана длинную тонкую сигару и прикурил
ее от кончика указательного пальца. – Черная имперская пехота идет,
сметая все на своем пути, и оставляет за собой только выжженную
землю и курганы из черепов. И беспросветное небо в сполохах
огня.
-Ты как будто восхищен ими.
-Мне нравится их стиль, - признался демон. – Ребята знают толк в
разрушении. И в нагнетании обстановки тоже. Неужто тебя не
впечатляет черный дым на горизонте?
-Если бы он меня не впечатлял, тебя бы тут не было.
-Тоже верно, - согласился демон. – Тогда вернемся к нашим
баранам… То есть, к потерям. Думаешь, твоя добровольная милиция
выстоит против черных легионов новой империи? У тебя есть в запасе
гениальный военачальник, способный колошматить армии, превосходящие
его силы на порядок? Избранный с зачарованным мечом? Древние
пророчества, которые предвещают славную победу с минимальными
потерями в живой силе? В соседних горах спит вечным сном мертвая
армия, которая проснется и прискачет сюда по первому твоему зову?
Еще какие-нибудь тузы в рукаве?
-Нет.
-Конечно, нет, - снова согласился демон. – Ибо если бы ты
располагал хоть чем-то из перечисленного, меня бы тоже тут не было.
Я – демон последнего шанса, к моим услугам прибегают, когда других
вариантов попросту нет. Потому мои услуги стоят так дорого, и
потому я никогда не торгуюсь.
-Но три миллиона…
-Я же только что сказал, что не торгуюсь.
-Насколько я знаю, раньше ты не брал так дорого.
-Раньше мне никто таких крупных работ не заказывал, - сказал
демон. – Спасти попавший в бурю корабль, отомстить за убитых
родителей или возлюбленную, назвать выигрышные номера лотереи… Все
это не требует огромных усилий. Ты же просишь о сохранении
независимости целой страны. Причем, независимости вашей угрожает не
кто-нибудь, а крупнейшая материковая империя, которая близка к
тому, чтобы стать единственным государством на континенте. И,
кстати, судя по тому, как здорово у нее продвигаются дела,
император тоже с кем-то из наших недешевую сделку заключил.
-Так что же мне делать?
-Сам решай, - сказал демон. – Император действует по принципу
«кто не со мной, тот против меня». Так что либо ты безоговорочно
капитулируешь на его условиях, либо он сотрет твое королевство в
пыль. Посмотри на горизонт. Видишь черный дым? Те ребята пытались
сопротивляться, но против черных легионов ни у кого нет шанса.
Говорят, что это армия демонов, присланная императору Айвену из
другого измерения. Ты умеешь воевать с демонами? Я почему-то думаю,
что не умеешь. И если ты вступишь в войну, то потеряешь куда больше
трех миллионов.