Пока всё это происходило, погода в Челябинске ещё ухудшилась.
Находясь в воздухе и имея данные о невозможности приземления из-за
нелётной погоды в Челябинске, командир воздушного судна Иван Зотов
принял решение садиться на запасном аэродроме в Свердловске.
В сложных метеоусловиях Кольцова (метель, сильный ветер) самолёт
потерпел катастрофу.
Вот что доложил Василию Сталину Фёдор Фёдорович Прокопенко
заместитель начальника управления боевой подготовки Московского
военного округа, которому тот поручил расследование:
«Катастрофа произошла из-за целого ряда неблагоприятных
факторов. Помимо нелётной погоды, к гибели самолёта привели
негативные последствия ведомственного подхода: местные диспетчеры
заводили на посадку в первую очередь «свои», пассажирские самолёты.
Чтобы военный Ли-2 не создавал помех этим «бортам», его отправили в
зону ожидания, на верхние эшелоны. Ожидание длилось довольно долго;
за это время стемнело, сохранялась интенсивная болтанка, на борту
пассажиры стали проявлять беспокойство, занервничал экипаж.
Хоккеисты сбились в хвост, что для такого небольшого самолёта
создавало определённые проблемы в пилотировании. Самолёт совершил
шесть кругов над Аэропортом».
И вот тут-то и произошло происшествие с приводом.
В нескольких километрах от аэродрома Кольцово находилась другая,
плохо оборудованная ВПП военного аэродрома Арамиль, имевшая свой
радиопривод с частотами, близкими к частотам аэродрома Кольцово, и
с близким курсом захода на посадку. На него-то ошибочно и
настроился штурман Ли-2 капитан Пономарёв. Майор Иван Зотов,
опытный лётчик, проходя этот привод, посадочную полосу не обнаружил
и увёл самолёт на второй круг. Вновь снизившись, он включил
прожектор, который в условиях интенсивного снегопада создал
«экран», похожий на светящуюся стену. Это и стало последним,
роковым обстоятельством. Всего было выполнено три захода на
посадку. Во время третьего самолёт и врезался в землю.
После падения возгорания не было, однако удар был такой силы,
что выжить никому не удалось. Как отмечают очевидцы, тела были
страшно изуродованы и не подлежали опознанию. Все погибшие были
похоронены на кладбище посёлка Кольцово в братской могиле.
Спустя некоторое время в память о погибших на братской могиле
был установлен памятник.
Событие шестое