Озвученная
кардиналом цифра численности польской армии произвела на короля
очень неприятное впечатление. Он уже доказал в тридцать шестом
году, что не трус, однако пусть малая, но вероятность такого
нашествия Людовика всерьёз встревожила.
-
Сир...
- Вы
говорили, что император искал пути к миру?
- Да, Ваше
Величество, но...
- Пошлите
надёжного человека - эх, как не вовремя умер отец Жозеф - узнать об
условиях, на которые он согласен. Мы не будем спешить, но лучше
вместе со шведами договориться о предварительных условиях.
Настаивайте на границе по западному берегу Рейна, для начала.
Что-то можно уступить, но Эльзас и Лотарингия наши
навсегда.
- Но как
же договор со шведами?
- Думаю, у
них разведка тоже имеется. Появление в Германии польской армии,
пусть хотя бы стотысячной, и для них будет катастрофой. Ведь после
победы над казаками Владиславу наёмники и свои горячие головы
станут не нужны. Угадайте, на помощь кому он их пошлёт?
Ришелье
был уверен, что никакой гигантской армии из Польши на запад выйти
не может. Но и не выполнить приказ короля не мог. Впрочем, король
ведь не приказал немедленно заключать мир, надо только подробнее
узнать, чего император хочет и на что он согласен. Оксешерна не
дурак, на выгодный временный мир тоже может согласиться. А когда
Польша опять погрузится в привычную дремоту, можно и додавить
Габсбургов. В союзе с турками, например.
* -
Вторжением в Басконию командовал молодой принц Конде, близкий
родственник короля.
Германия и Чехия, Польша и
Литва.
Резкое
сокращение хлебных поставок извне на войсках обеих воюющих сторон
сказалось очень сильно. Они и в нашей истории терпели сильную нужду
в продовольствии, из имперской армии Галласа даже было массовое
дезертирство из-за этого. Теперь же к грозным воякам и ни в чём не
виноватым мирным жителям наведался северный пушной зверёк. В сфере
досягаемости войск крестьянство уничтожалось под корень. Даже если
селянам удавалось где-нибудь укрыться, без подчистую выгребаемого
солдатами зерна у них не было шанса дожить до весны.
Шведский
полководец Баннер, получив четырнадцатитысячное подкрепление из
Лифляндии и Скандинавии, успешно вытеснял голодающих врагов из
менее пострадавшей, чем другие германские провинции, Саксонии и
ворвался в Чехию. Рыцарский кодекс поведения, которого шведы
придерживались при Густаве Адольфе, давно канул в лету. Теперь они
вели себя так же беспощадно жестоко и грабительски по отношению к
мирному населению, как и остальные участники конфликта. Всё, что
можно было забрать и вывезти, вывозилось, что прихватить с собой
было невозможно, уничтожалось. Особенное внимание шведы уделяли
уничтожению домниц как конкурентов их собственной металлургической
промышленности.