Могущественный министр-кардинал, до этого
бестрепетно смотревший в глаза повелителю, отвёл взгляд,
закашлялся, легко поклонившись, отпил вина из стакана, стоявшего
перед ним. У него подобных сведений было куда больше, как и
доносов, что немалая часть потраченных магнатами экю оказалась
фальшивыми. В свете чего он и сам резко пересмотрел своё отношение
к Польше и очень сожалел о деньгах, там потраченных, судя по всему,
впустую. Теперь приходилось бороться за собственный имидж в глазах
повелителя.
-
Молчите?! - продолжил гневное выступление король. - И никаких
следов денег, отправленных Ракоци, тоже, разумеется, не
нашли?
- Нашли,
сир.
-
Где?!
- В Литве,
Ваше Величество. Есть серьёзные основания считать, что посольство
было уничтожено отрядом какого-то магната из Литвы, а не из Польши.
Именно туда ведут следы похитителей.
- Вы
связались с ними?
- Конечно,
сир. Но ни Великий гетман, ни их Великий канцлер внятно объяснить
ничего не смогли. Категорически отказываются признавать участие
литовцев в нападении на посольство.
- Жаль,
что они так далеко... Больше с этой страной, я имею в виду и
Польшу, и Литву, дела не имейте. Армию на них, к сожалению, не
пошлёшь.
- Ваше
Величество, надеюсь, уже весной польские войска, собранные не без
нашей помощи, разобьют схизматиков-бунтовщиков и восстановят
поставки хлеба в полном объёме. Мне сообщили, что они собираются
двинуть на восток огромную, почти трёхсоттысячную,
армию.
-
Сколько?
- Да, сир,
вы не ослышались, около трёхсот тысяч, в том числе многочисленную
тяжёлую конницу и множество нанятых в Германии
пехотинцев.
- Хм...
такое нашествие и нам не отразить, не то что диким казакам. Кстати,
вы не забыли, что до всех этих событий поляки были нам скорее
врагами, чем союзниками? А если после разгрома казаков они двинут
войска в Германию? Кто тесть Владислава, помните?
- Ваше
Величество, на запад они такую армию двинуть не смогут. Эти магнаты
и шляхта так своенравны... столько сил они смогли собрать только
для отражения угрозы с востока. Это в основном шляхетское
ополчение, за пределы страны они не пойдут. Поляки сильны только на
своей территории.
- Если
смогли собрать один раз, смогут и второй. Раз разорены, могут
захотеть пограбить. С казаков много не возьмёшь, Германия и
Фландрия разграблены. И тогда мы получим вместо завоевания Германии
вражескую армию под Парижем.