- Да к
святым мощам слуги нечистого и приблизиться не могут, не то что их
в руки взять, я так думаю. Так говоришь, Аркашка? Слыхал про
такого, о нём вор-атаман Степашка Острянин чего-то совсем
несуразного набуравил. Из каких он будет?
- Не
извольте гневаться, однако разузнать происхождение сего колдуна мне
не удалось, хоть приложил всё усердие.
- Себя
бежавшим царевичем не прозывает? - в голосе вельможи прозвучала
заметная озабоченность. Россия очень сильно пострадала от
самозванцев в Смутное время, теперь власти остро реагировали на
любой признак подобного действа.
- Нет,
боярин-князь, наоборот, везде говорит, что родители его самых худых
кровей, из работников и землепашцев. Только...
- Что
только?
- Не похож
он на худородного, ну никак не похож! Ведёт себя гордо и с большими
людьми, низко никому не кланяется, с князьями как с равными ведёт
беседы. Вот, атаман с Верховьев Дона, верный слуга
государя...
- Чего
буровишь? Какие там среди этого ворья верные слуги? Разбойник на
разбойнике и разбойником погоняет! В Великую смуту они свою
"верность" показали... впрочем, продолжай.
Защищать
своего конфидента от облыжных обвинений подьячий и не пытался,
продолжил рассказ с прерванного места.
- Так
слыхал тот атаман, что он, Аркашка, себя через вич
называл*...
-
В-и-и-ч... ишь ты! И каковское имечко у его батюшки?
-
Николай.
- И
правда, не самозванец, иначе так не назвался бы. Не царское имя
Николай. И какого рода, никак не узнать?
- Се
разведать не удалось. Однако... господи прости, ни за что не
поверю, что сей Николай землю пахал или сапоги тачал!
- Да сему
никто не поверит, - ухмыльнулся в бороду Иван Борисович. - Откель
на Дон колдун прибыл, разузнал?
-
Доподлинно, прости боярин-князь, не разведал. Однако мысль, где жил
этот Николай Батькович и вырос Аркашка, имею.
-
Ну?..
- Из всех
языков, когда он в позапрошлом годе объявился, кроме русского, знал
Аркашка токмо аглицкий. А ведь сиё наречие вне аглицкой державы
нигде не надобно. Значит...
Князь
помолчал, теребя бороду, потом поднял глаза.
- Ничего
это не значит! Может, для купецких дел выучил? Сия держава знатную
торговлю ведёт со многими странами.
- Не
купецкие у него повадки. Руки, опять-таки, с воинскими мозолями, не
работными. Да и с Могилой, бывшим митрополитом киевским, повёл
себя... плёткой грозил!