Грей виновато улыбнулся и покачал головой.
— Понимаю, молодость. Вот доживете до моих лет, начнете спать строго по расписанию, питаться как положено и не встревать в глупые дуэли. — Старик неожиданно хитро улыбнулся и подмигнул лису. Он протянул ему синий кристалл. — Запас энергии на случай внезапной слабости. Постарайтесь воздерживаться от магии и превращений. Хотя бы две седмицы. Дайте каналам восстановиться.
— А корону носить можно? — хмыкнул Грей.
— Нужно! Если бы не ее влияние, я бы уложил вас силой и не посмотрел бы на ранг! — Старик мечтательно причмокнул. — Великолепный артефакт древних. Жаль, таких давно не делают, я бы и сам не отказался. Только в форме медальона, корона слишком громоздкая вещь…
— Благодарю вас, мастер. — Грей быстро нацепил на себя рубашку и церемонно поклонился. — Вас случайно не интересует должность придворного целителя? Поселитесь прямо в замке!
— Заманчиво… — Он огладил седую бороду. — А то цены на жилье у вас в городе воистину зверские… А вид хороший будет? И чтоб не башня! Я вам не юнец скакать по ступеням.
— Самый лучший, — серьезно кивнул Грей. — Я распоряжусь.
— Рад служить, ваша светлость!
Раскланявшись с новым придворным целителем, Грей тепло улыбнулся к Розе.
— Убедилась? Я в порядке!
— Ла-адно уж, так и быть, выпущу тебя в большой мир. — Она погрозила лису пальцем. — Ты его слышал, никакой волшбы и превращений! Я буду следить!
— Будет сделано! Идем, разузнаем, остался ли хоть кто-то из нужных нам эльфов в Шиммере…
Лис не заметил еще один эффект от лечения старого мага – его перестали мучить кошмары.
***
Грей сидел на троне, вытянув ноги и положив их на специальную подставку. Инес утверждала, что это придает ему серьезный вид и одновременно указывает на недавнюю рану, мол, так никто не придерется к его пропаже.
— Большой список. — Лис тяжело вздохнул, пробегаясь по ряду имен. Амели держала свиток перед герцогом, готовая в любой момент вычеркнуть, кого он скажет. — Почему нет того дракона? Он же хотел немедленно поговорить.
— Вчера он покинул город. Причин не назвал. Посольство закрыто. Я направила ноту протеста в Астарум. — Инес поджала губы. — Возможно, твоя ручная драконица что-то знает. Риманте говорила, что она много общалась с Кантарисом в последние дни.
Сестра проделала большую работу, развлекая послов, сотников и прочих важных шишек. Она принимала на себя удар всех, кто хотел немедленно видеть герцога. Из-за слухов о незаконном происхождении никто не воспринимал ее всерьез, но Инес была единственной действующей советницей Грея. Как опытный политик она склонила чашу весов народного мнения в свою пользу, в чем ей немало помогла Риманте. Поддержка графини Мелоди и оказанное герцогом доверие постепенно заглушили недовольные голоса приверженцев старых традиций.