— Поговорю с ней позже. Сначала разберемся с делами. — Грей ткнул пальцем во второе имя в списке. — Начнем с Хелен Стим. Она ждет дольше всех.
Вскоре капитан третьего ранга Гильдии Прогресса предстала перед герцогом Шиммером. Лис с неким удовлетворением отметил, что она вновь надела форму – длинные серые штаны, черный мундир с алой каймой и позолоченными пуговицами. На высоком воротнике символ гильдии – шестерня.
— Ваша светлость. — Она присела в книксене, приподнимая полы несуществующего платья. — О чем вы хотели поговорить с военнопленной?
— Ты свободна, можешь уйти хоть прямо сейчас. — Грей показал на дверь.
— А дирижабль отдадите? — Она сложила руки.
— Нет, сама понимаешь, военный трофей. Твой подмастерье согласился перейти ко мне на службу и отлично им управляет.
— Жалкий слизняк, и дня не продержался. — По лицу блондинки пробежала тень. — Я не брошу «Туман» и считаю себя военнопленной. Так чего вы хотели?
— Купить у твоей гильдии дирижабли с экипажем для постоянной службы, как это сделали в Идендери. Для начала десять штук военных и сотню грузовых. — Грей принялся загибать пальцы. — Еще мне нужны специалисты по инфраструктуре, инженеры, механики. Им и их семьям будет предоставлено жилье и щедрое жалованье. А, и не забудем про ваши прекрасные скоростные арбалеты. Пяти сотен хватит.
— А… — Хелен явно ожидала что угодно, кроме предложения о сделке величиной в десять годовых бюджетов гильдии. — Вы в своем уме?! Вы же эльф! И маг!
— И что? — Грей нахмурился и привстал. В его голосе послышалось искреннее возмущение. — Я думал, Гильдия Прогресса свободна от расовых предрассудков? У вас глава вообще гном!
— Да я не об этом! Вы же нас ненавидите! — Смущенная атакой, Хелен запнулась и покраснела.
— Чего-о?! За что?
— Не умеете проигрывать! — выпалила девушка. — В Северном Эретине сейчас больше дирижаблей, чем воздушных кораблей.
— А, плевать. — Он беззаботно махнул рукой. — Хочешь сделать в Шиммере то же самое?
Шокированная Хелен рухнула на стул, заботливо подставленный Амели. Грей наблюдал за ней с доброжелательной улыбкой, не торопя с ответом. Она ни капли не напоминала грозную фурию, встретившую его в командном отсеке дирижабля. Покинув корабль и окунувшись в мир политики, капитан чувствовала себя, как выброшенная на берег рыба.