Гладкая палисандровая кожа эльфийки словно поблескивала в солнечных лучах, хищные медовые глаза смотрели насмешливо и оценивающе. Белые волосы ниспадали с плеч до самых бедер. По щекам незнакомки проходили две параллельные линии того же цвета, что и волосы, явно нанесенные пальцами.
— Спасибо, так гораздо лучше! — радостно улыбнулась она.
— Всегда удивлялась, как выборочно эльфы перенимают изобретения людей. — Уши кицунэ то и дело нервно дергались, пусть она и сохраняла непринужденный вид. — К примеру, их гигантские стальные корабли оборудованы по последнему слову технологий, но одежду они так и не научились носить.
— Мы не такие варвары, как считают на цветущих островах, — эльфийка на мгновение надула губки, однако на место обиженной гримасы тут же пришла улыбка. — Вернемся к нашему разговору?
— Само собой. Я заинтересован в союзе, но мне нужны гарантии и знания, — сев в не так давно оставленное кресло, Артур подпер голову кулаком и задумчиво обвел взглядом комнату. Юноше требовалось немного, совсем чуть-чуть времени, чтобы привыкнуть к новому костюму собеседницы и не пялиться на то, что она так беззастенчиво выставляла на показ.
— Как и всем нам, — кивнула Оливия, словно не замечая блуждающего взгляда приручителя. — Как вы любите говорить — спрашивай, и обрящешь.
— Австралийская империя находится на другом конце Земли. Чем вы можете быть мне полезны? — Артур решил задать этот вопрос первым.
— Расстояние не помеха истинной любви, — проворковала эльфийка, часто хлопая густыми белыми ресницами. — Да, наши империи находятся далеко друг от друга, зато от нас до Индии рукой подать. Я разгромила выскочку Нельсона с его хвалеными Джеками и буду рада повторить это вновь. Они боятся лишиться своей главной кормушки и не пойдут против тебя в открытую, если это будет угрожать их влиянию на полуострове.
— И зачем это вам? Вступать в конфликт с британцами ради нас… М-м-м… — Приручитель стиснул зубы, сдерживая зародившийся из-за болезненной мысленной оплеухи возглас. Хетем была им крайне недовольна, и на то была причина. В кошачьих глазах Оливии появилось очень странное выражение, что-то между азартом и голодом.
— Интересно, откуда ты свалился, принц, раз не знаешь нашей истории, — задумчиво протянула она. — Не будем тратить время, наверняка баронесса растолкует все тебе после, просто знай — мы всегда рады наподдать гранатам.