— Я немедленно брошу клич и найду остальных кандидатов. В ожидании вы можете занять мои покои..
— Обойдемся. Мой дворец всегда со мной. — Иззи вспорхнула с кресла, доев огрызок вместе с косточками. — Жду новостей, ты знаешь, где меня искать.
Фейри не обращала никакого внимания на подданных, желающих с ней пообщаться. В душе каддэи зрела глубокая обида за холодный прием и оскорбительную проверку, будто она какая-то лгунья! Пусть прозябают в немилости пока попробуют заслужить прощение…
Артуру с Наядой тем более не было никакого смысла общаться с придворными. Вот так, храня напряженное молчание, троица и покинула главный храм Изумрудного Острова. Спустившись по длинной лестнице, они свернули с тропы и пошли прямо в лес. Колючие заросли магическим образом расходились перед парящей фейри, открывая безопасную дорогу. Приручитель и русалка еле поспевали за ней, чтобы не быть оцарапанными закрывающимся проходом.
— Все, мы одни. Успокойся. — Убедившись, что вокруг них нет ни одного каддэя, приручитель решительно схватил фейри за плечо и притянул к себе. Иззи выдохнула ему куда-то в грудь и опустилась на землю с поникшими крыльями. — Ты молодец.
— Все так несправедливо… — Земля слегка вздрогнула в такт с резким выдохом фейри. — Она думает, что я их бросила. Они все так думают!
— Тише, тише. У тебя была уважительная причина… — Артур осекся, напоминать Иззи о многовековом рабстве у разных убийц было не лучшей идеей. Насколько он помнил, Якуб был ее последним хозяином, но далеко не единственным. — Забудь о прошлом, время творить будущее.
— Что мы здесь делаем? — Наяда требовательно дернула Артура за рукав. — Я хочу есть. Дай еду.
— Простите, никудышная из меня хозяйка. — Иззи смущенно улыбнулась, вытирая кулачками сверкающие глаза. Она резко выбросила руки в сторону ближайшего дерева, растопырив пальцы. — Та-да! Добро пожаловать в мой дворец!
По началу приручитель решил, что это очередная шутка фейри, однако, присмотревшись, он заметил теряющуюся на фоне древесной коры дверную ручку. Артур готов был поклясться, что раньше ее там не было. Теплая наощупь, она легко поддалась и их взору предстала удивительная картина.
Внутри самого обычного дерева, приручителя, фейри и русалку встретила залитая солнцем поляна с густой и мягкой, словно ковер, травой. Чуть дальше начиналась стена из древесных стволов, огораживающая вымощенный золотом зал под купольной крышей из радужных осколков. По левую руку находился небольшой пруд с кристально чистой водой, в котором плескались карпы. Тихая игра челесты ласкала слух, а воздухе повисло благоухание сказочных трав и цветов, едва ли встречающихся в остальном мире.