— А разве нет? — искренне удивилась фейри. — Ты ведь хотел, чтобы мы ударили по бритам, отвлекли их от колоний и войны с Россией.
— «Да, но зачем мне для этого становиться королем? Я еще с империей не разобрался!»
— Другого способа нет. Изумрудным Островом правят король и королева, а Повелительница Штормов оберегает нас от вторжений и следит за порядком. Только мы можем объявить войну.
— Получается своеобразный триумвират, но без тебя и короля она забрала себе всю власть, — понимающе кивнул приручитель. Загадочный фрукт наконец вернул ему дар речи.
— И это неправильно! — неожиданно громко выкрикнула фейри. — Это не ее забота!
— Почему я должен быть этим королем? Назначь кого-нибудь, объявите бритам крестовый поход и покончим с этим. — Артур с завистью посмотрел на уминающую кролика Наяду. От сырого мяса хотя бы знаешь чего ожидать.
— А если он не захочет? — ехидно улыбнулась каддэя. — И вообще, я не назначаю королей, он определяется испытаниями. Не глупи!
Юноша тяжело вздохнул и откусил крохотный кусочек от ярко-оранжевого фрукта. Мясистая сочная мякоть приподняла его дух.
— Расскажи, что мне предстоит.
— Они каждый раз меняются, их определяет порядок старейшин. Обычно ничего сложного. — Иззи пожала плечами. — Испытания на силу, ловкость, выносливость, ум… С последним я тебе, так и быть, помогу. — хихикнула каддэя.
«Вот же вредина, точно у Хетем нахваталась».
— Расскажи о прошлых, ты ведь все видела?
— К сожалению, да, скука… Я же говорю, ничего такого. Поединки на глефах, или копьях, стрельба из лука, игра в хёрлинг…
— Я ведь ничего этого не умею! — Покончив с оранжевыми фруктами и насытившись, юноша посмотрел в сторону пруда. Руки покрыл липкий сок фруктов и хотелось смыть его прохладной водой, но русалка ела не очень аккуратно и, кажется, подходить к ней во время трапезы было не лучшей идеей, и Артур лег прямо на траву.
— Не переживай за это, — легкомысленно махнула она рукой. Внезапно Иззи замерла, мелко захихикав. — О, вспомнила! Однажды задание выбирала я. Кандидаты должны были выдернуть у медведя ус. Ох и криков было! Жаль с тех пор мне ничего такого не доверяли…
— Чего?! — Наползающий было послеобеденный сон как рукой сняло. — Ты с ума сошла?!
— Все именно так и сказали. Ну ничего, медведь быстро наелся от пуза и уснул. Последний выживший и стал королем! — Вечная Королева хитро улыбнулась и быстро подмигнула ошарашенному приручителю. — Да не переживай ты так! Все будет хорошо! Сейчас полежим немного и начнем тренировку, к тому же я буду тебе подсказывать, завтра быстро пройдем первое испытание и все в нектаре.