— Боюсь, у меня нет опыта в подобных вопросах. Возможно, граф Комаровский…
— Скорее всего, он предложит отправить небольшой отряд талантливых офицеров и отрубить змее голову, — усмехнулся Артур, покачав головой. — Вы не понимаете очевидных вещей. Мы должны послать переговорщиков, а не убийц.
— Вести переговоры с мятежниками? — ошарашенно воскликнул Голиков. — С грязными крестьянами?!
— С моими верными подданными, попавшими в тяжелое положение! — Артур ударил кулаком по столу, не давая себя прервать. — Я забочусь обо всех, не только о дворянстве и военных! И то, что они ниже вас по положению, не повод смешивать их с грязью! Именно крестьянский труд кормит всю Россию! Вы меня поняли, князь?
— Да, ваше величество, простите, я… — Мужчина заметно побледнел, он еще ни разу не видел приручителя в гневе. Даже при штурме императорского дворца Артуром владел боевой азарт.
— Предложите их лидерам переговоры. Во главе делегации должен быть кто-то из низов, не потомственный дворянин, а добившийся всего упорным трудом простолюдин. Откройте закрома, пусть на южные территории двинутся обозы, груженные зерном, мясом и вином. Кто добровольно сложит оружие, получит амнистию, первые присягнувшие на верность займут руководящие должности. Если найдется кто-то достойный, поменяем и губернатора.
— Но… — все же осмелился возразить Голиков. Мысль сместить губернатора в пользу крестьянина показалась ему кощунственной.
— Никаких «но»! Он не справился с оказанным доверием! — распалялся Артур. Любитель стратегий «пароходов» не терпел некомпетентности. — На его территории вспыхнул мятеж, причем по причине того, что людей лишили дома и семей! Почему мы должны решать эту проблему в его пользу? По нему виселица плачет!
— Я немедленно займусь…
— Ждите до конца совещания. Как я сказал, нерешенных вопросов у нас три, — жестко отрезал император с молчаливого одобрения Лучезарной. — Граф, я жду вашего доклада как генерала инфантерии.
— Со стороны армии бунты исключены, — важно ответил Комаровский, подкручивая ус и стараясь не ерзать. Артур был против курения во время работы, приходилось терпеть без любимой трубки. — Но из-за смерти Константина и последовавшей смуты наше наступление фактически остановилось, а османы сразу попробовали перейти в контратаку, безуспешно по итогу. Согласно докладу разведки, они усиленно набирают рекрутов с вассальных территорий и собирают силы для нового удара.