— Мне лучше будет здесь, рядом с хозяином, — игриво улыбнулась Ари. — Это Иззи достаточно найти куст поглубже, а мой род всегда предпочитал находиться рядом с людьми…
— Возможно, именно поэтому вы так распространились, — неопределенным тоном высказалась Хетем, не обращая внимания на укоризненный взгляд лисы в ответ.
— Ваше Величество. — Великий князь Дмитрий Голиков вошел после осторожного стука. Несмотря на ранний час, он выглядел свежо и опрятно, его усталость выдавали только покрасневшие глаза. Опытный политик сразу почуял напряжение в кабинете. — Мне зайти позже?
— Садитесь, князь. И закройте за собой дверь. — Артур на мгновение прикрыл глаза, возводя защитные чары. Ежедневные медитации и постоянные сражения научили приручителя обращаться к способностям каддэй неосознанно, не применяя силу мысли, действуя на одних инстинктах. — То, что вы сейчас услышите, не должно покинуть пределов моего кабинета.
Юноша поднял с пола матерчатый мешок, неторопливо развязал его, аккуратно распутывая сложный морской узел, без спешки запустил туда руку и достал белоснежный человеческий череп и положил его на стол перед остолбеневшим князем.
— Это то, о чем я думаю? — Князь Голиков неосознанно отодвинулся, с отвращением уставившись в пустые глазницы. Политик и дворянин, он не был воином по натуре.
— Мне показалось справедливой мысль, что Алексей закончит так же, как и все его жертвы. — Прочитав три независимых доклада о расследовании преступлений Алексея, от генерала жандармерии Блохина, барона Потоцкого и Хетем, Артур потерял сон. Лишь крепкие объятия и нежная ласка Ари заставили его сомкнуть глаза в ту страшную ночь.
— Идеальная работа. Чувствуется рука опытного таксидермиста. — Голиков неуклюже улыбнулся. — Вы не могли бы…
— Разумеется. — Как только череп Алексея вернулся в мешок, князь выдохнул, не скрывая облегчения. Приручитель решил не говорить ему, что череп ему вручила Оливия уже на пирсе. Эльфийка не переставала его удивлять своими талантами. — Вы просили об аудиенции. Это связано с немцами или есть что-то еще?
— Вы правы, дело не только в германском посольстве. Закрываются банки, магазины, аптеки, заводы. Владельцы отказываются выходить на контакт и давать какие-либо объяснения. Все билеты на поезда на запад раскуплены на недели вперед. Похожие новости поступают из Москвы, Минска и других крупных городов.