«Зашибись, я оказался в Ирландии. Без короны, золота, охраны, запасной одежды и Хетем с Ари. Ничего не забыл?»
В довесок ко всему, словно издеваясь над приручителем, откуда-то издалека послышался рев горна и со стороны холмов показался стремительно приближающийся к новоприбывшим гостям отряд всадников в зеленых одеждах, а скакунами им служили не лошади, а олени.
«Отлично денек начался» — подумал Артур за минуту до того, как оказался в кольце направленных на него копий.
— «И как я докатился до такой жизни», — меланхолично размышлял Артур, сидя в телеге. Молчаливые всадники на оленях второй час куда-то их везли, не отвечая на вопросы. Титул Иззи не произвел на них никакого впечатления, как и бесконечная болтовня фейри. — «Сидел бы сейчас во дворце на очередном нудном совете, чай пил… И плевать, что чай не люблю, и голова бы трещала…!»
Окружающие пейзажи быстро перестали радовать глаз, вездесущие зеленые стены растений скрылись в ночной тьме, на смену раздражающему птичьему пению пришел не менее противный комариный звон. Маленькие гады пытались дорваться до сладкой крови приручителя, но погибали, угодив в тончайший огненный барьер. Следить за яркими вспышками с легким серым дымком было единственным развлечением юноши во время пути. Всяко лучше, чем ночные бодрствования с тщательным изучением потола больничной палаты.
Невеселые воспоминания приручителя прервала резкая остановка. Они заехали в какой-то лагерь, обнесенный деревянным частоколом. Пространство освещали низкие широкие жаровни на металлических треногах. Всадники, оставаясь в седлах, разошлись в сторону, оставляя телегу в круге.
— Кто такие? — Суровым басом донеслось с границы света и тьмы. Было сложно разглядеть что-то помимо его массивной фигуры под стать суровому басу.
— Нарушители, милорд, — доложил один из сопровождающих. — Два человека. С ними фейри, утверждает, что она Вечная Королева.
— Я и есть Вечная Королева! — возмутилась Иззи, воспарив над повозкой. — На колени, все, живо!
— Что-то вы задержались, Ваше Величество, — весело выкрикнул кто-то из темноты под аккомпанемент ехидных смешков.
— Я летала на прогулку, подумаешь немного задержалась…
— Несколько веков вас никто не видал, уже и забыли, как вы выглядите! — не унимался весельчак. — Лучше возвращайтесь, где гуляли! Никто вас не ждет!