— Ничего удивительного. — Хетем и Ари помогали Артуру, читая вместе с ним и выдавая краткое резюме. — Большинство людей покинувших Австралию были преступниками или неудачниками. Им незачем было говорить правду, а вот рассказать желтой газетенке об ужасах и сорвать звонкий куш наверняка хотели многие.
— Забавно, что эльфы никак не противодействовали слухам о себе. Напротив, они охотно их подтверждают. Чего только стоит история о том, как они остановили французского капера и отрезали уши всему его экипажу. — Ари сдержанно зевнула, солнце давно скрылось за горизонтом и даже могущественная кицунэ чувствовала усталость. — Чем мрачнее репутация, тем меньше желающих сунуться на остров.
— Типичные изоляционисты, как и большинство островных государств. — Артур со вздохом отложил книгу о похождения бравого инженера Шейка. — Не могу больше читать этот бред. Он только и делает, что соблазняет эльфиек и бьет морды наглым дворянам.
— Влажные мечты очередного неудачника, — безжалостно припечатала Хетем.
— Хозяин, вы опираетесь на опыт собственного мира, это неосмотрительно. — Кицунэ по видимому тоже не нравилась ее книга и она с радостью ухватилась за возможность отвлечься. — Во многом история действительно схожа, но те же Цветущие острова никогда не изолировались от соседей. Напротив, первый сегун повелел нам плодиться и размножаться, чтобы заселить остальной мир.
— Примерно поэтому ты можешь встретить кошкодевочку даже в диких землях вроде Америки. — Хетем развела руками. — Не сказала бы, что большинство были рады подобной судьбе, но, должна признать, выживание вида они обеспечили эффективно.
— Ари, а сколько у тебя самой детей? — отвлеченно спросил Артур и запнулся, увидев лица каддей. — Я что-то не то спросил?
— Нет, хозяин. — Помрачневшая Ари избегала смотреть ему в лицо. — Я приготовлю вам еще чая.
Схватив поднос, кицунэ практически бегом выскочила из кабинета. Артур собирался пойти за ней, как его остановила Хетем.
— Не стоит. Сам того не зная, ты ударил ее по самому больному месту.
— Я не хотел. — Юноша сел назад и попытался вернуться к чтению, однако смысл слов ускользал от него как песок сквозь пальцы. — Объяснишь?
— Она верховная жрица. Ее вывели специально для этой цели. Специальная родословная, ритуалы, зачатие в определенный день, подготовка с младенчества, бесконечные тренировки. Не завидую я ее детству и юности. — Хетем покачала головой и продолжила, прежде чем Артур открыл рот. — Как верховная жрица, она должна воплощать чистоту и невинность. Ей запрещено иметь детей.