Джульетта проглотила скопившуюся во рту крошку и мел
и сосредоточилась на осыпающейся стене. Была и другая возможность,
которую она не могла не рассмотреть. Из-за нее погибли хорошие
механики и шахтеры. Жестокие стычки вспыхивали, когда она
отказывалась убирать. Сколько из этих мужчин и женщин, наблюдавших
за тем, как она копает, потеряли близкого человека, лучшего друга,
члена семьи? Сколько из них винили ее? Не может быть, чтобы она
была единственной.
Экскаватор зарычал, раздался звон металла о металл.
Джульетта отвела в сторону челюсти перфоратора, когда в белой плоти
бетона появились новые кости арматуры. Она уже выдолбила настоящий
кратер в наружной стене бункера. Первый ряд арматуры висел над
головой, концы ее были гладкими, как оплавленные свечи, по которым
она прошлась паяльной лампой. За ним последовали еще два фута
бетона и еще один ряд железных прутьев - стены хранилища оказались
толще, чем она могла себе представить. С онемевшими конечностями и
расшатанными нервами она вела машину вперед по рельсам, клиновидный
поршень вгрызался в камень между стержнями. Если бы она сама не
видела схему, если бы не знала, что существуют другие бункеры, она
бы уже сдалась. Казалось, что она прогрызает саму землю. Руки
тряслись, а ладони были похожи на размытое пятно. Это была стена
бункера, которую она атаковала, тараня ее с мыслью пробить эту
чертову штуку насквозь, пробиться наружу…
Шахтеры неловко сдвинулись с места. Джульетта
перевела взгляд с них на то место, куда она целилась, когда долото
молота зазвенело о сталь. Она сосредоточилась на складке белого
камня между брусьями. Пнула ногой рычаг привода, наклонилась к
машине, и экскаватор проехал еще один дюйм на ржавых гусеницах. Ей
давно следовало сделать перерыв. Мел во рту душил ее; ей до смерти
хотелось воды; руки нуждались в отдыхе; щебень завалил основание
экскаватора и завалил ее ноги. Она отпихнула с дороги несколько
крупных кусков и продолжила копать.
Она боялась, что если остановится еще раз, то не
сможет убедить их разрешить ей продолжить. Мэр или не мэр -
начальник смены или нет - люди, которых она считала бесстрашными,
уже покидали генераторную с нахмуренными бровями. Казалось, они
были напуганы тем, что она может пробить священную печать и
впустить в помещение нечистый и убийственный воздух. Джульетта
видела, как они смотрели на нее, зная, что она была снаружи, словно
на какое-то привидение. Многие держались на расстоянии, словно она
была носителем какой-то болезни.