— Простите, Ваше Темное Величество, но кто займет данную почетную должность?
— Его Высочество Рейденир, — коротко ответил я.
Отправился в свои покои, чтобы привести себя в должный порядок, но меня перехватил один из ищеек. Поклонившись, демон негромко произнес:
— Ваше Темнейшество, к вам прорывается Арида эс Дрегомор. Графиня не терпит никаких отказов и утверждает, что вы ее примете. Что прикажете делать?
Услышав о Риде, мое сердце дрогнуло, а дыхание сбилось. Но это совсем ненужное помешательство длилось, к облегчению, не дольше секунды.
Выдохнув сквозь зубы, кивнул:
— Проведите в тронный зал.
С этим надо было покончить. И лучше это сделать сейчас.
— Мы больше не друзья, Рида, — прошептал, с тоской посмотрев в спину удаляющемуся ищейке. — Так будет лучше для тебя.
* * *
Арида
Во дворец меня не хотели пускать, ссылаясь на слишком большую занятость короля. Меня! Графиню эс Дрегомор! Не хотели пускать!
Совсем эти ищейки от рук отбились, вот узнает об этом мой Нари, им же хуже будет!
— Не велено, графиня, — в который раз заявил ищейка. — Идите домой!
— Не желаю ничего слышать, — рявкнула я. — Доложите Его Величеству о моем приходе! К тому же, вы сейчас нарушаете устав!
Мы с ищейкой гневно уставились друг другу в глаза. Я не собиралась уступать, как и он. Но ему пришлось сдаться первым.
— Хорошо, графиня, я доложу, — вздохнул демон. — Но вы выбрали неудачный момент для аудиенции.
Я на это только вздернула нос, но промолчала, однако сочувствие, мелькнувшее в глазах демона, коим он окатил меня напоследок, неприятно сдавило сердце.
Закусив губу, я прогнала начинающие пробиваться в сознании неуверенные мысли и, расправив складки на ученической мантии, нервным движением поправила хвостик.
— Прошу следовать за мной, — словно тень, выплыл ищейка, вежливо махнул рукой.
Прикрыв глаза, борясь с сомнениями, я, чеканя шаг, проследовала за демоном, который привел меня неожиданно в тронный зал.
Распахнув передо мной двери, он закрыл их за моей спиной и удалился. А я, переступив с ноги на ногу, подняла глаза, сразу же находя взглядом своего демона.
Аданари стоял возле окна и на стук двери повернулся, впиваясь в меня полным ледяного холода и безразличия взглядом. И во мне больше не осталось сомнений.
Все закончится сейчас.
Все года нашей дружбы рухнули, перечеркнутые смертью обоих дорогих Нари существ.