— Что привело вас, леди эс Дрегомор? — спросил уже не мой друг, а король. Металлические нотки в его голосе заставили мое сердце дрогнуть и опуститься в пятки.
Присев в положенном реверансе, я выпрямилась, словно проглотила стрелу, чопорно ответив:
— Прошу прощения за несвоевременный визит, Ваше Темное Величество, я всего лишь хотела выразить свои соболезнования.
Демон, даже не дрогнув, отрешенно кивнул, отворачиваясь к окну:
— Принято, леди. А теперь прошу вас уйти, у меня слишком много хлопот, чтобы отвлекаться на бесцеремонно возникших гостей.
Подавившись воздухом, я дернулась, словно он меня ударил, а не всего лишь завуалировано сказал, что в его сердце для меня больше нет места.
Ох, лучше бы ударил. Было бы не так больно.
Судорожно вздохнув, быстрым движением стерла слезинку и уже развернулась, чтобы уйти, но в душе кольнула надежда.
Робкая, глупая.
Резко развернувшись, я ступила на несколько шагов вперед, сталкиваясь с заледеневшим лицом короля, дрогнувшим голосом прошептала:
— Нари, позволь мне...
Черты друга обострились, а в глазах взметнулась такая ярость, что я едва не упала на попу, но все же смогла устоять.
— Убирайся, Арида. Просто уходи. Иначе мне придется вызвать ищеек и выкинуть тебя из дворца! Уходи, слышишь?
Смотря в его налившиеся тьмой глаза, я все еще не могла поверить, что все, что было между нами, все же рухнуло в один миг.
Скатилось в бездну.
Кинув на любимого последний взгляд, я развернулась на пятках, с гордой ровной спиной вышла из тронной залы, осторожно закрывая дверь, которая моментально отрезала все хорошее, что у меня было.
Там, в коридоре дворца, из меня словно вытянули стержень. Тихо разрыдавшись, сетуя на то, что не смогла сдержаться, просто побежала, хватая ртом воздух и почти ничего не видя из-за застилавших глаза слез.
В академию я не вернулась в этот день.
В этот день я не нашла ничего лучше, как прийти в наше тайное с Нари место, расположенное недалеко от дворца. Просто маленькая речка и мостик. Сколько раз мы приходили сюда, будучи детьми.
И уже никогда не придем.
— Арос, почему так больно? — усевшись на теплую землю и взглянув на небо, прошептала.
Но бог-отец мне не ответил.
* * *
[Лиал – сосуд для погребения, сделанный из прочного затемненного стекла.]
6. Глава 6. Первый вестник начала конца
Арида