Отстояв свою смену на часах, Вася
устроился под скалой, где не доставал ветер, и завернулся в пончо.
Холодно. И дождь, пусть он не заливал за каменный карниз, но
пропитывал воздух и все вещи, добавляя к холоду влажность.
Наверное, от этого касик дремал нервно, просыпался от каждого звука
и заснул совсем под утро, лишь для того, чтобы увидеть кошмар.
Вася закричал, вскинулся, оглядел
безумным взглядом всполошившихся бойцов, выдохнул и махнул им рукой
— все в порядке, ребята. И тут же понял что нет, не все в порядке,
его бил озноб. Серьезный такой, который не разгонишь десятком
упражнений, заставляя кровь бежать быстрее. Заболел, не иначе
сильная простуда. Врач сказал бы точнее, но врач погиб на четвертый
день, в прикрытии, когда они прятали рацию. Или на пятый — память
отказывалась выдавать лишние детали, все сливалось в одну протяжную
агонию.
Отыскав в рюкзаке мешочек с дедовыми
корешками, Вася, проклиная свою неспособность к шаманской науке,
выбрал вроде бы подходящий и откусил треть. Удивительное сочетание
горечи и мыльного вкуса взбодрило получше зарядки — касик честно
жевал снадобье пять минут, отмеряя время по часам, потом долго и с
наслаждением отплевывался и заел предпоследней таблеткой аспирина,
показавшейся слаще сахара.
После условного завтрака отряд снова
двинулся вперед, сегодня им предстояло пересечь дорогу, за которой
вроде бы есть несколько небольших общин.
— Вот тут, — Негро показал кружочек
на карте, — живут родственники Пати, можем попробовать дойти до
них.
— И что мы им скажем? Ваш сын и брат
погиб, встречайте нас? — мрачно отмел такую перспективу Вася.
— Мы же не знаем, погиб он или нет,
он шел с группой Эустакио.
— Давай для начала просто перейдем
шоссе. А потом посмотрим, примут ли нас общины.
Местная магистраль, обозначенная на
карте как дорога, такого высокого звания не оправдывала — так,
немного укатанная широкая горная тропа. Они залегли метрах в
двухстах и битый час всматривались в каждый камешек, обнюхивали
каждую песчинку, и вслушивались в каждый звук, прежде чем касик
послал вперед парный дозор. Бойцы помахали им с другой стороны и
тогда остальные броском — ну, им он точно казался броском, но
внешний наблюдатель назвал бы этот маневр иначе, — присоединились к
ним. Армия сюда, похоже, не добралась.