После полудня они встретили первого
местного, пастуха. Имя «Тупак Амару» и царское кипу сделали свое
дело, он поделился нехитрой снедью и поведал, что два дня назад в
долине сильно стреляли и потом солдаты увозили трупы — «много
убитых», но кого и сколько, он сказать не мог, зеленая форма армии
и герильерос похожа, да и сам не видел. Но видел его брат, он
должен подойти позже.
Вася с Негро переглянулись.
— Значит, кто-то из наших цел и
пробивается к Чино.
— Дождемся брата. Привал, и давай-ка
сменим повязки, — сил идти дальше у касика уже не было.
С перевязками тоже беда — бинты на
исходе, а потертости на ногах понемногу начинают гноится. Когда
закончили, часовой снизу привел брата пастуха, кечуа принес еды,
коки и рассказал, что позавчера внизу разгромили отряд Катари.
— Ты все видел сам?
— Да, касик. Я знаю, где спрятались
трое уцелевших.
Веселенькое дело.
— Можешь привести их сюда?
— Завтра с утра, если выйду
сейчас.
Интересно, у них остались патроны?
Если убит Катари... нет, нельзя даже думать об этом, Катари не
такой дурак, чтобы дать себя убить. Но в любом случае нужно найти
Чино. И даже если нет Чино, то снова начинать с нуля, обратной
дороги уже нет. Нельзя прийти и сказать «Извините, ничего не
вышло», индейцы такого касика не поймут.
На склоне чуть ниже пещерки, где
укрывались пастухи, выбрали хорошую позицию, подкатили несколько
валунов и оборудовали «последний рубеж». Теперь отдыхать до
рассвета — армия не воюет ночью, что боливийская, что здешняя.
Дождь на время стих, костерок догорал, можно лечь на свернутое
пончо, смотреть в низкое мокрое небо и представлять, что все идет
по плану. Но просто лежать нельзя, надо пользоваться передышкой,
выдавливать из себя болезнь и усталость при каждом удобном случае.
Думы кружились и затихали, Вася массировал ноги, разгонял кровь и
понемногу натруженные мышцы ныли все меньше и меньше, и даже
успокаивалась потянутая связка.
Что же все-таки у Исабель? Барбароха
так ничего и не успел ответить и пророчество деда повисло в воздухе
— может, старый калавайя имел в виду вовсе не появление правнуков,
а Вася все истолковал неверно? Но что делать, если он не ошибся и у
него будет сын? Почему-то мысль о дочери даже не пришла ему в
голову и он чуть не рассмеялся, когда понял это.
Негро тем временем распределил
смены, из которых пришлось исключить второго заболевшего — о своем
ознобе Вася никому не сказал и теперь, съев таблетку и пожевав
корешок, старался согреться в пещерке, куда они натащили горячих
камней из костра, набились скопом и устроились бок о бок, чтобы
потеплее.