Столет кашлянул и сделал глоток
морса. Смолянка смотрела на него, раскрыв рот, а у меня в голове
промелькнула мысль: не о Кафке ли он говорит?
Тем временем к нам успели подсесть
несколько человек, с любопытством слушавших историю старика.
– Ну? И что дальше? – нетерпеливо
спросил один из них.
– Военная компания Грегора проходила
блестяще, и все бы удалось, если бы не одно непредвиденное событие,
– продолжил Столет. – В лопасти мельницы, на которой волшебник
решил продемонстрировать действие своего секретного оружия, были
инкрустированы мениольские яйца, призывающие ветер. Похоже,
испарения зелья вошли в конфликт с этим свойством, раздался взрыв.
Реторта и куб разлетелись вдребезги. Вокруг в диких объемах начал
генерироваться густой зеленый туман. Он разъедал камни и древесину,
из которых были построены здания, броню королевских солдат. Кожа на
телах людей отслаивалась и повисала бурыми струпьями, глаза
вытекали, оставляя грязно-зеленые разводы на искалеченных лицах,
волосы клочьями осыпались с голов. Все люди –воины, ремесленники,
крестьяне и их дети – превратились в вечно голодных мертвецов,
которые теперь без сна и усталости бродят по этим землям в поисках
живой плоти.
– Так вот откуда взялись эти
«бывшие»! – воскликнула Алсара, нервно перебирая свои
многочисленные косички.
– А как же король? – удивилась
Смолянка. – Ведь он жив и здоров. Или ты о другом Грегоре?
– Об этом самом, – качнул головой
Столет. – Волшебник каким-то чудом успел активировать магическую
защиту. Из всех находившихся там не пострадали только он и король.
Ну то есть как – почти не пострадали. Туман разъел Грегору левую
ногу, с тех пор ее не могут вылечить. Кроме того, на них обрушилась
мельница, они так и сгинули бы под завалами, если бы через три дня
их случайно не обнаружили люди герцога Кларенса. В благодарность за
спасение король вынужден был уступить Айноро большую часть
Треугольника Раздора…
– А Кафка после этого происшествия
стал бывшим королевским волшебником, – предположил я.
– Верно, – Столет с удивлением
посмотрел на меня. – Но бывшим – не в том смысле, что превратился в
монстра, а в том, что король погнал его с глаз долой. Не казнил
только благодаря прежним заслугам. А тебе откуда это известно?
– Неважно, главное… – начал было я,
но внезапно материализовавшийся у костра один из
братьев-разведчиков заставил меня замолчать.