Это у них плохо получалось, судя по
статистике потерь обеих сторон: сорок восемь уничтоженных и сильно
поврежденных американских машин, против двадцати русских
истребителей...
Вице-адмирал Джонс видел как
Красовский, грамотно выстроив свою дивизию в атакующую «фалангу»,
методично продавливает рыхлый строй американцев. Еще полчаса такого
противостояния и «Звезда Смерти» будет рассеяна и уничтожена.
Единственным шансом не просто победить, но прежде всего, выжить,
оставался вариант максимального сближения с кораблями «раски».
Только так можно было нивелировать превосходство русских канониров
в огневой мощи и защититься от «роя» МиГов, который неуклонно
приближался к его дивизии.
Илайя отдал немедленный приказ «Юте»,
«Луизиане» и «Лексингтону» разрушить строй и, включив «форсаж»,
сблизиться к кораблям Красовского. Атака столь малыми силами,
конечно, будет не самых мощных, но кроме этих трех дредноутов у
Джонса под рукой больше никого не оставалось. «Сан-Хуан» пытался
сдерживать натиск с левого «фланга», фрегаты пытались держать общую
«линию», «Пасадена» по-прежнему блокировала до сих пор сражающийся
и не сдающийся «Одинокий», «Калифорния» отступал под натиском
русских линкоров: «Дир» и «Аскольд»...
Тем не менее, адмирал Джонс решился
на дерзкую вылазку, видя именно в ближнем бою свое спасение. Однако
планам командующего не суждено было сбыться, ударом в спину стало
прямое неповиновение его приказу старшего помощника Харви Бентона,
который являясь капитаном «Юты», отменил распоряжение Илаий о
выходе флагмана из строя.
— Ты что творишь?! — Джонс, брызжа
слюной, подлетел к своему старпому.
— Извините, сэр, но я не могу
поддержать самоубийственный приказ, — Харви отличался завидным
хладнокровием, даже Илайя не мог продавить упрямого коммандера,
если тот уже решил, что нужно делать. — Атака на дивизию
контр-адмирала Красовского такими малыми силами не приведет ни к
чему другому, как к бесславной гибели наших кораблей... Трех
дредноутов, к тому же уже потерявших существенный процент мощности
защитных экранов, крайне недостаточно для подобных авантюр.
— Я повторяю, отмени приказ и выводи
«Юту» вперед! — взревел Илайя, надвигаясь на Бентона и хватая того
за ворот кителя. — Иначе...
— Вы знаете мой ответ, командующий,
повторять его я не стану, — Харви с силой оторвал руку адмирала от
себя. — Когда вы придете в себя, если, конечно, мы выживем в этой
мясорубке, то поймете, что я был абсолютно прав, не подчинившись
вам... А сейчас, либо вы приказываете кораблям 6-ой дивизии начать
общее отступление, либо это сделаю лично я, перед этим заперев вас
в карцере и приняв на себя командование «Звездой Смерти»...
Выбирайте, сэр...