В одно прекрасное утро принц, по обыкновению, заказал с похмелья кружку пива,и хозяин неожиданно ответил без акцента и тени улыбки:
– Ваш кредитный лимит исчерпан.
И вдруг все исчезло. Принц оказался один на обочине дороги, недалече начинался лес. Рядышком валялся изрядно проржавевший меч. Принц какое-то время тупо смотрел на полоску леса, а потом начал вспоминать. Там же ждет прекрасная принцесса! А вдруг, пока он праздновал затянувшийся юбилей, принцессу спас кто-то более шустрый!? Крайне озабоченный, принц прихватил ржавый меч и заспешил по дороге, страдая от одышки. Долго ли коротко ли, но он дошел до заколдованного леса. Деревья словно брезговали горе-героем – спешно раздвигали перед ним перепутанные ветви. Принц же радостно принял это на свой счет, уверившись, что его несет к принцессе само Провидение. Наконец, последние заросли пройдены, выросли огромные ворота древнего замка.
Незапертые, они без препон пропустили внутрь. Некоторое время принц дивился, рассматривая заснувших людей в старинных одеяниях. Сон застал их, где придется: вот мужик задавал овса старой кляче – оба так и заснули вокруг мешка с овсом; вот баба тянула из колодца ведро и прикорнула, привалившись к широкому срубу. Стражники храпели, подпираясь ржавыми алебардами. Крепкие девки щипали курей и теперь спали, завалившись в слежавшуюся кучу перьев. Принц миновал двор и ступил в замок: там жизнь так же замерла, схватившись внезапным сном. Быстро, насколько позволяла одышка, нашел королевскую опочивальню. Так и есть: на увитом цветами шелковом ложе спала прекрасная принцесса. Чудо, как хороша! Принц в приятном возбуждении накрыл розовые губы поцелуем.
Ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза. Получилось! Принцу даже захотелось станцевать от ликования. Принцесса приподнялась на локте, фокусируя взгляд на принце.
– Простите, но Вы – не принц.
– То есть как? – принц опешил. – Я принц, самый настоящий королевский сын! – качнулся, обдав принцессу облаком перегара.
– Простите, в таком случае Вы – не тот принц. Извините, – она зевнула, деликатно прикрывшись кулачком, и опять заснула.
Принц ошарашенно замер, рассматривая спящую. Между прочим, и не блондинка вовсе, а рыжеватая. И нос не идеальный – вздернутый и в конопушках. Щечки, пожалуй, слишком круглые.