- Кто ты?
- Лариэнна. А ты, наверное, принц
Шахрион, будущий Черный Властелин?
- Да, - кивнул мальчик.
- Ты не похож на чудовище, - Лариэнна
вышла на свет и поравнялась с ним. Она была невысокая и болезненно
худая, с синюшными мешками под глазами и впалыми щеками, но,
несмотря на это, миловидная. На плечах у нее покоилась шаль, но
девочку все равно трясло. – Мне рассказывали, что Черные Властелины
– это великаны, закованные в тяжелые латы, что они пьют кровь и
приносят детей в жертву.
- У нас в роду никогда никто не пил
кровь, - обиделся Шахрион. – И доспехи мои предки не носили.
- Никто?
- Никто. Они почти все были
одаренными чародеями.
- А ты - нет?
Губы Шахриона задрожали от обиды. Как
было сказать, что в последнее столетие дар, которым Мать некогда
столь щедро наделила своих избранников, угас, и там, где некогда
бушевал лесной пожар, сейчас тлели жалкие угольки.
- Извини, пожалуйста, я тебя
расстроила, - огорчилась девочка.
- Ничего, - Шахрион собрал волю в
кулак, заставляя себя вести, как будто ничего не произошло, - я уже
успел привыкнуть. Скажи лучше, что ты тут делаешь одна посреди
ночи?
- Гуляю. Когда услышала шаги –
спряталась в тени, думала, воспитательница заметила, что я сбежала
из комнаты.
- Тебя держат под замком?
- Нет, у меня очень плохое здоровье,
- словно в подтверждении своих слов она закашляла. – Болею, сколько
себя помню. Отец даже орденцев вызывал, но и они оказались
бессильны – полностью вылечить меня не способен даже дар Отца.
- Тебе выписывали магов Ордена? –
поразился Шахрион. – Твой отец – приближенный венценосца?
Девочка хихикнула.
- Венценосец и есть мой отец.
Краска прилила к щекам мальчика.
- Прошу прощения, - выдавил он. –
Просто…
- Я не похожа на сестер? – Ничуть не
обиделась девочка.
- Похожа, похожа…
- Только чересчур тощая. Я не
обижаюсь, не волнуйся. – Она присела на край каменного бассейна и
набрала в ладонь чистейшей прозрачной воды. – Я тоже успела
привыкнуть, хотя иногда и становится обидно, что на сестер все
любуются и хотят с ними дружить, а меня только жалеют.
И тут Шахрион сделал то, чего он
никак от себя не ожидал. Юноша подошел к своей собеседнице и
положил руки ей на плечи.
- Не говори так, ты такая же красивая
как они. Хочешь, мы будем друзьями?
Девочка улыбнулась.
- Правда? Ты не обманываешь?