- Сколько же книг ты прочла?
- На четвертой сотне перестала
считать, - пожала плечам принцесса и, не обращая внимания на
ошеломление собеседника, перевела тему. - Скажи, а правда, что в
Империи есть огромные разумные пауки?
- Тирихарии? Они не очень-то разумны,
но нас не трогают, если только мы их не беспокоим.
- Тогда они гораздо умнее многих
людей, - засмеялась принцесса, и Шахрион поддержал ее.
- Я читала, что Цитадель – один из
старейших городов мира. Какой он, расскажи?
- Большой. Очень большой. И каменный
– у нас никогда не было недостатка булыжников.
- Он ведь возле самых гор Ужаса?
- Да, в предгорьях. Блоки для стен
вырубались прямо из скал и разбить их попросту невозможно, вот
поэтому Цитадель никто и никогда не мог взять штурмом. – Помаленьку
Шахрион входил во вкус, и голос его зазвучал увереннее. – Все улицы
вымощены камнем, некоторые булыжники лежат с первого дня основания
города! А сама Цитадель, она уходит под землю на мили, там
настоящий лабиринт. Я даже один раз заблудился в коридорах, и отцу
пришлось потрудиться, чтобы меня отыскать.
- А у вас большая библиотека?
- Огромная, занимает целую башню.
- Счастливый, - горестно вздохнула
девочка. – Вот бы прочесть их все.
- А кроме чтения ты любишь
что-нибудь?
- Книги – это моя страсть. Первую я
прочитала, наверное, лет в восемь и с тех пор не могу остановиться,
а ведь мне уже пятнадцать, пора о муже думать, а я все книжки
листаю, - хихикнула она.
- Пятнадцать? – резко затормозил
Шахрион. – А я думал, что ты моя ровесница или даже младше.
- Это из-за здоровья - я выгляжу
моложе своих лет. А так я вторая дочка венценосца, разве ты не
знал?
- Нет, – покачал головой наследник
императора.
- А это что-то меняет?
- Да не особо.
- Вот и отлично, пойдем уже, -
потянула она его. – Хочу показать одно красивое место.
Они сошли с оживленной улицы,
пробрались мимо прижавшихся друг к другу домов, перебрались через
небольшую каменную оградку и оказались посреди настоящего
березового леса, пахнущего соком и летом.
- Откуда в городе деревья?
- Это эльфийская традиция. В каждом
городе звездорожденных есть небольшая роща для отдыха, в которой
можно посидеть, воссоединиться с природой и отрешиться от
суеты.
- Так это эльфийские деревья?
- Увы, нет. Рощу посадили пару сотен
лет назад мои предки в знак уважения к старшим братьям.