Шахрион постарался скрыть брезгливое
выражение лица – эльфов он ненавидел всеми фибрами души.
Лариэнна, однако, тут же уловила его
эмоции.
- Извини, ты, наверное, не очень
любишь звездорожденных. Все-таки сотни лет вражды. Пойдем, посидим.
Тут хорошо и тихо. Это место я люблю почти так же, как и
фонтан.
В рощице действительно было хорошо,
но Шахрион все равно чувствовал себя не очень уверенно. Самое
обидное, что он не знал, о чем можно говорить с девушкой, когда
остаешься с нею наедине.
- Лариэнна, а почему именно книги? –
спросил он первое, что пришло в голову.
- Почему? – девушка задумалась. – Ну,
с моим здоровьем с ребятишками не поиграешь. Но это, конечно, не
главное. Я ищу знания.
- Для чего? Чем могут помочь
кому-нибудь древние фолианты, если только в них нет заклятий?
- Ты не любишь читать?
- Не очень, - честно признался
мальчик. – Учителю приходится меня заставлять.
- Напрасно. Те, кто знают прошлое,
могут изменить будущее. – Она дружелюбно улыбнулась ему. – По
крайней мере, я так считаю. Теперь моя очередь задавать
вопросы.
- Хорошо, спрашивай.
- Правда, что все отмеченные Матерью,
носят специальные кольца?
- Да, нас поэтому и зовут
кольценосцами. В Империи благороднейшими считаются только те, кто
отмечен богиней и в знак своей избранности они должны носить кольцо
на видном месте.
- Все?
- Да, даже императоры.
- А где твое?
Шахрион сунул руку под камзол и
извлек оттуда большое кольцо, висящее на веревке.
- Для пальца пока великовато, -
пояснил он, - но как только подросту – обязательно надену его.
Лариэнна приняла украшение и начала с
интересом вертеть его перед глазами, рассматривая полустертые от
времени медные гравюры на железном ободке.
- Какая тонкая работа. Все-таки
Шахрион Первый был великим императором, это ведь по его приказу
признаком благородства в Империи стала отметка Матери?
- Кажется, - не очень уверенно
ответил ей принц. – Да и какая теперь разница? Кольценосцев почти
не осталось. На всю Империю наберется едва ли дюжина.
- Получивших долгую жизнь никогда не
любили, - невпопад отозвалась принцесса. – Ни магов, ни, тем более,
отмеченных. Знаешь, я тебе даже завидую.
- Почему это?
- Когда меня не станет, ты еще будешь
молод и полон сил.
- Хватит думать о таком, - оборвал ее
Шахрион. – Не говори о смерти, Мать сама знает, когда и кого ей
забирать.