- Ни одной с тех пор, как он
спустился с гор, - хмуро ответил ему генерал. – И я уже начинаю
волноваться.
- Одно из двух – либо ему не до нас,
либо кто-то перехватывает голубей.
- Это же специально обученные
почтовые голуби, кто способен догнать их?
- Наш император доказал, что умеет
удивлять. Кто знает, какие у него в рукаве припасены трюки?
- Как думаешь, - Бирт решил закинуть
удочку, проверяя, что думает его друг по поводу магов. – Не могли и
у Империи сохраниться маги смерти?
Прежде чем ответить, гвардеец надолго
задумался. Он поглощал свой хлеб с мясом и смотрел на старого
друга. Наконец, когда молчание стало уже невыносимым, Цард дожевал
пищу и запил ее большим глотком красного вина прямо из бутылки.
- Бирт, ты очень, очень талантливый
командир, но, увы, чудовищно плохой придворный. Для твоего же
блага, прошу, не произноси больше такое вслух. Некромантов не
осталось.
- Как скажешь, - грустно улыбнулся
Бирт. Он узнал, что хотел – друг опасается того же, вот только
боится за свое здоровье и предпочитает держать язык за зубами. –
Будем сидеть, готовиться к штурму и ждать, какие еще сюрпризы
подготовит властитель Империи Тьмы.
- Боюсь, что ответ на этот вопрос мы
узнаем очень скоро.
Капитан как в воду глядел, не прошло
и часа, как в палатку ввалился гвардеец.
- Господин, - рухнул он на одно
колено. – Беда!
- Что стряслось на этот раз? –
вскочил генерал
- Наших, в лесу…
- Что?
- Подстрелили двоих.
- Насмерть?
- Нет, но они умирают.
- Почему?
- Стрелы отравлены!
Вот и оно. Генерал со вздохом
поднялся.
- Высокие сыны уже занялись
ранеными?
- Да, благородный.
- Цард, идем, нужно взглянуть самому,
- проговорил Бирт. – Похоже, наш хитроумный недруг решил перевести
счет собственным мерзостям на новый уровень.
Генерал с капитаном покинули шатер и
быстрым шагом направились к большой палатке, отведенной для
раненых. Солдат тут пока почти не было, и именно поэтому внутри
витал аромат лечебных трав, а не тошнотворно-сладковатый запах
гниющей плоти и смрад опорожненных кишечников.
Новых раненых заметить было нетрудно
– два воина метались в бреду и кричали от нестерпимой боли. Возле
них стояли, склонившись трое высоких сынов во главе со своим
предводителем.
- Благословенный, что с ними?
- Яд, причем нехороший, -
обеспокоенно проговорил Этит. – Много всего намешано – тут и слюна
змеи, и ядовитые растения и неизвестная нам дрянь.