- Хорошо, Мирол, я не стану возражать
против твоего непосредственного участия в штурме города, - решил
принц. – Предлагаю немного подкрепиться, и начнем приводить людей в
боевую готовность.
Но позавтракать сегодня им было не
суждено. К валу стремительно приближались два гонца из соседних
лагерей. Галоп, которым они гнали своих скакунов, наводил на
нехорошие мысли.
- Что-то случилось, - заметил
очевидное Мирол. – Пойдем, проверим.
Гонцы одновременно достигли моста и
одновременно спешились.
- Благороднейший, беда! – синхронно
выпалили они.
- Что такое?
- Яд! – выкрикнул первый
посланник.
- Нас отравил! – в тон ему проворил
второй.
Из центра лагеря неожиданно
послышались крики, полные боли.
- Ждите здесь, - приказал принц. –
Мирол, идем.
А в лагере, меж костров, на которых
грелась каша, творилось что-то невообразимое – десятки солдат
валились на землю, роняя миски с едой, и с душераздирающими воплями
хватались за животы.
- Прекратите жрать! – заорал Мирол. –
Всех больных в лазарет, мага к ним живо!
Они с принцем переглянулись.
- Надо передать гонцам, что все
отравленные немедленно должны быть отправлены в главный лагерь, -
произнес Ритон. – Никому ничего не есть и не пить до тех пор, пока
не сумеем определить источник яда.
Учитель кивнул и бросился исполнять
приказы, оставив Ириулэна стоять и смотреть на крах не начавшегося
наступления. Пораженных было много, очень и очень много – яд
определенно оказался в пище, и он действовал не мгновенно, а спустя
некоторое время. Глядя на то, как отравленных одного за другим
уносят в просторный лекарский шатер, чтобы сложить там, словно улов
рыбака, принц мысленно задумался о том, сколько человек ему удастся
увести обратно и о том, что Орден предоставил слишком мало высоких
сынов.
Хотя, какое мало – сколько их
осталось на всю Лигу? И двух сотен не набежит, зато счет низким
сынам уже пошел на тысячи. А что поделаешь – магия жизни крайне
плохо приспособлена к борьбе с многочисленными Академиями, да и
против закованных в латы рыцарей она не слишком хороша. И это, не
говоря про чудовищную, прямо-таки запредельную сложность ее
изучения, а также ярко выраженную политику Настоятелей,
превративших дар Отца в привилегию для избранных. Все это, конечно,
было прекрасно и позволяло в высшей степени увеличить собственную
власть, вот только сильно ли полезны маги стихий, когда враг
использует яды? Единственное, что они могут, так это поделиться
энергией, вступив в круг.