Сколько времени у гвардейцев осталось
до прихода передовых отрядов, кольценосец не знал, да и знать не
хотел. Сейчас он с трудом сдерживал зуд в ладонях – не терпелось
раскроить пару черепов, дабы унять совесть. Владыка сказал, что
первую кровь должны пролить враги, но легче от этого не
становилось. У него и Властелина была возможность спасти
несчастных, но их принесли в жертву во имя высшей цели.
«Матерь, пускай император не
ошибется, и эта жертва не окажется напрасной»!
Капитан скрипнул зубами и плотнее
натянул капюшон непромокаемого плаща.
- Сынки, - к нему бросилась старая
женщина. – Уходите! Они никого не щадят!
В глазах женщины стояла боль, волосы
ее слиплись от воды и крови, а левая половина лица превратилась в
большой кровоподтек.
- Мы – гвардия. – Хорошо, что она не
видит его пылающих ушей – врать капитан не умел никогда. – Мы
прикроем отход и задержим врагов. Не волнуйся мать, все будет в
порядке.
Глупые и пафосные слова, но кто-то
обязан их произнести. Простые люди должны видеть, что враги –
мерзавцы, а гвардейцы и легионеры – герои. Это пригодится, когда
настанет их черед становиться в строй. Вот только отчего же так
мерзко? Будто жабу проглотил.
- Спасибо вам! – В ее голос вплелся
нестройный хор благодарностей, и настроение стало даже хуже, чем
было. Китарион до крови закусил губу.
- Вы не должны благодарить! – Его
голос разлетелся над болотом. – Это мы виноваты, что пришли на
помощь, когда были нужны. Простите нас!
По его щекам потекла влага. Слезы?
Нет уж, гвардейцы не плачут. Китарион задрал голову и подставил
лицо под ледяные капли. Кто-то должен за это ответить. Ну же,
драные кошаки, идите сюда, прочувствуйте на своей шкуре боль и
ненависть тех, кого вы пришли истреблять!
Последний беженец покинул тракт, и
капитан кивнул своим людям. Несколько телег перегородили дорогу, на
них набросили заранее приготовленные мешки с землей, бревна, нашли
даже несколько валунов.
Слабенькая баррикада, но она станет
их крепостной стеной хотя бы до полудня – именно столько времени
жалкой сотне гвардейцев предстоит выиграть. Потом можно будет
раствориться в лесу, солдаты леопарда – равнинники, они ни за что
не найдут и не догонят опытных следопытов, родившихся под сенью
непролазных чащоб, а потом…потом начнется самое интересное.