- Идут, идут! – раздалось по цепи, и
Китарион услышал свой смешок. Наконец-то кто-то ответит за боль,
ложь и кровь.
- К баррикаде, арбалеты подготовить!
– приказал он, с трудом сдерживая желание броситься в атаку.
Пока его люди спешно доставали сухие
тетивы и пристраивали их к арбалетным луковищам, он усиленно
вглядывался вперед. На дороге показались всадники, которые, не
раздумывая, бросились на баррикаду.
Китарион заметил кабаньи головы на
щитах и сюрко. Стало быть, не леопарды, а вепри. Саргилэны
напросились-таки в первые ряды, не иначе, чтобы грабилось лучше. Ну
что же, пускай ограбят смерть!
Капитан проверил, хорошо ли клинок
выходит из ножен и удобнее перехватил щит.
- Стрелки, постарайтесь удержать их
на дистанции выстрела, не давайте подобраться к баррикаде. Мечники,
будьте готовы!
Исиринатийцы накатили подобно волне,
и столь же стремительно отошли, оставив в грязи десятки тел –
Китарион хладнокровно подпустил врагов на расстояние в пятьдесят
шагов и только после этого приказал дать залп.
Тяжелые болты навылет пробивали щиты,
кольчуги и редкие – всего одна-две на отряд – бригантины и кирасы,
поражая как людей, так и лошадей. Залитая дождевой водой полоса
дороги тотчас же оказалась погребена под клубком отчаянно
извивающихся конечностей, копыт и тел.
Враги, потеряв десятка полтора
всадников, откатились назад, поняв, что с наскока баррикаду не
взять.
- Быстрее, перезаряжайте! – Китарион
с азартом наблюдал за тем, как его солдаты крутят, натягивая мощные
тетивы, хитртоумные дварфовские механизмы, именуемые зубчатыми
рейками. Он рисковал, забирая драгоценные осадные арбалеты из
города, чтобы защищать столь хлипкие укрепления, но Мать сегодня
пока что была благосклонна.
Враги, меж тем, что-то задумали.
Часть их спешилась, остальные же гарцевали, как они думали, вне
зоны поражения арбалетов. Китарион не спешил их разубеждать в этом,
кольценосец считал, что дать залп по навесной траектории на
предельную дальность мощных механизмов он еще успеет.
Поросята, между тем, огласили болота
боевым кличем и ринулись вперед, на этот раз спешенными.
- Стрелять по готовности, -
распорядился Китарион, занимая место в самом центре баррикады и
прикрывая другого гвардейца мощным ростовым щитом. Меньше всего на
свете ему хотелось схлопотать от врагов пару стрел из кошмарных
исиринатийских длинных луков. Пускай Саргилэны и не славились
сильными стрелками, но мало ли кого набрал себе в отряд командир
разведчиков. Решение оказалось правильным – над головой просвистела
стрела, еще одна с громким стуком впилась в щит.