И если тот же благороднейший Китит
Саргилэн, сюзерен почти половины армии, не придавал этому значения,
считая, что прислужники сил зла попросту успели сбежать, а дорогу
перегородил случайный отряд, то Бирт не был настроен столь
благодушно.
Его настораживало решительно все – и
длинная колонна, которая в случае внезапной атаки становилась
великолепной мишенью для врагов, и бесконечные леса, сменяющиеся
болотами, среди которых изредка проскакивали пяточки обработанной
земли, и надоедливый священник, и грызущиеся друг с другом маги, и
дворяне, и, конечно же, зарядившие дожди.
Генерал огляделся по сторонам и
плотнее закутался в плащ, с которого стекала вода. Определенно,
нападать перед сбором урожая было выгодно с точки зрения
фуражировки, но очень уж мокро. Одна радость от такой погоды –
врагам будет тяжело поджечь осадные башни. Конечно, если их колдуны
не решат вопрос. Унылые пейзажи тоже не грели душу – по обе стороны
от дороги возвышались исполинские мохнолапые ели, сменяющиеся
могучими кедрами и соснами. Изредка попадались вкрапления берез и
кленов, которые быстро тонули в хвойном море Империи. Вдалеке
послышался гул горнов – передовые отряды армии становились на
привал. Бирт напряг память – да, они уже должны достичь города под
названием Олатен, в окрестностях которого, если верить картам
орденских крыс, было достаточно места, чтобы дать отдых всем
солдатам, не сошедшим с имперского тракта.
- Вот ты где, - нашел его Цард. –
Хватит любоваться елками, пошли в тепло.
- Уже обустроились?
- Успели умыкнуть особняк наместника
у поросенка и его хряков.
- С этого и надо было начинать, -
оживился генерал. - Раз доблестный Китит остался без роскошного
жилья, я просто обязан поселиться в нем на время своего пребывания
в городе.
Он легонько кольнул коня шпорами,
заставив того перейти на рысь. Старый друг следовал рядом, указывая
дорогу.
- Бирт, скажи, ты не заметил ничего
подозрительного? – осведомился гвардеец.
- Что ты имеешь в виду?
- Не нравится мне тут…муторно как-то.
Ты же знаешь, я толстокожий, даже когда орков дорезали, ничего не
чувствовал, а сейчас места не нахожу. Первый раз такое.
А вот теперь Бирту действительно
стало не по себе. Его друг почти никогда не рассказывал о последней
войне с остатками орочьих племен, но, если заводил речь об этом –
ползи на кладбище.