- Это ты, наверное, с утра горохового
супа наелся, - отшутился генерал, стараясь не смотреть другу в
глаза, чтобы тот не увидел в них волнение. Он, командующий армией,
не имеет права на страх.
- Может и так, - уголки губ Царда
поползли вверх. – Но все равно нужно быть осторожнее.
- Я уж постараюсь.
- Вот и славно, а мы, кстати,
приехали.
Назвать захваченное гвардейцами
здание резиденцией было все равно, что величать бродячую кошку
снежным барсом. Генерал даже посочувствовал неведомому наместнику.
Двухэтажный каменный барак с окнами-бойницами - не самое приятное
место для жизни. Зато, из него можно неплохо обороняться, впрочем,
без городских стен много ли навоюешь?
- Отвратительное сооружение.
- Это да, но теплое и сухое. Пошли
уже.
- Хорошо. Да, и распорядись
пригласить всех благороднейших в общий зал… Тут ведь он есть?
- Найдется, - успокоил его друг. – И
все распоряжения я уже отдал. Придут к обеду.
- Вот и замечательно. А что будем
есть?
- Свинина, целая гора. Мои ребятки
спасли нескольких бесхозных поросей от голодной смерти.
- Предложив вместо нее смерть от
клинка?
- Куда благороднее, согласись?
- Да, и я был бы не против, если бы
также кончили и свиньи в моей армии.
- Всему свое время, - усмехнулся
Цард, открывая дверь. – Учитывая феноменальную стратегическую
одаренность и блестящий ум благороднейшего Китита, готов поставить
свою броню на то, что своей смертью он не умрет. Прошу, мой
генерал, только после тебя.
Старый друг не соврал – жареного
мяса, действительно, было много. К нему подавали темное пиво –
свое, брать вино из погребов без проверки генерал настрого
запретил, да и гвардейцы не были дураками. Бирт набрал полную
тарелку и принялся уплетать. Присутствие несколькие титулованных
особ и собственные волнения портили аппетит, но тут уж ничего не
попишешь – на войне следует набивать брюхо, когда получается.
В нагрузку к благородным, на обед
решили зайти и благословенный высокий сын Этит вместе с могучим
Гирном - командиром магов, присланных Академией, назначенным на эту
должность, как подозревал Бирт, за благородное происхождение.
Обед получился мрачным. Офицеры
косились на магов, чароплеты упражнялись в испепеляющих взглядах
друг на друге, и все вместе поглядывали на командующего, тщась
понять, о чем же именно тот хочет поговорить.