Отогнав вепрей от болота и спрятав
осадные арбалеты в обозные телеги – в городе они еще послужат, а
вот таскать на себе такую тяжесть в лесу замаешься, - гвардейцы,
взяв ноги в руки, помчались к временной базе. Там их уже ожидали
привычное оружие и распоряжения императора. Капитану надлежало идти
на север, туда направлялся весьма жирный и донельзя беспечный отряд
котов. Прикончить тех следовало до вечера, после чего быстрым
маршем двигаться на соединение с остальными сотнями гвардии –
император приказал уже следующей ночью атаковать небольшой городок
под самым носом у котячьего генерала.
Капитан не до конца понимал, как
именно владыка выбирал цели, но ему, по большому счету, было и не
важно – Китарион никогда не считал себя великим стратегом,
предпочитая выполнять приказы.
Раздалось шуршание, и рядом с ним
плюхнулся низкий и тощий парень. Китарион узнал Лисириона,
новобранца, приписанного к пятерне разведчиков второй сотни.
Выглядел тот неважно – бледное лицо, с посиневшими дрожащими
губами, глаза размером с блюдца, трясущиеся руки. Это был его
первый бой, и парнишка отчаянно трусил. Если бы не его
фантастическое умение оставаться незамеченным, не видать бы парню
не то, что гвардии, но и Легиона, как своих ушей.
- Докладывай, - коротко бросил
капитан.
- Извеч… - неожиданно юноша согнулся
в три погибели и выдал на сырую траву весь свой завтрак.
- Ты что творишь, мерзавец, - зашипел
на него кольценосец.
- Прости, капитан, - юноша согнулся в
новом приступе, исторгнув на сапоги Китариона отвратительно
воняющую жижу.
- Чтоб тебя подбросило и разорвало, -
Китарион отступил назад, опасаясь новых залпов рвотой. – Говори
быстрее.
- Едут, едут, - с трудом отдышавшись,
промямлил Лисирион.
- Тогда займи свое место, рвотный
монстр, - под хихиканье солдат процедил Китарион. – Все слышали,
готовьтесь.
Он приложил руки к губам и три раза
прокричал кукушкой. С другой стороны дороги ответила ворона. Вторая
сотня предупреждена. Кольценосец занял место в придорожных кустах,
накинув на голову плащ, затем извлек из промасленной сумки тетиву,
которую аккуратно закрепил на луковище и натянул, после этого все
из той же сумки на свет появились четыре бронебойных болта и пара с
широкими треугольными наконечниками, покрытыми зазубринами – на
бездоспешных. Затем он проверил, как ходит меч в ножнах – привычка,
ставшая второй натурой, совершенно лишняя в данный момент. В
ближний бой гвардия пойдет только чтобы добить остатки вражеского
отряда.