Седьмой день третьего месяца лета
35-го года со дня окончания Последней войны, ночь.
В подземельях было еще холоднее, чем
на улице, и Шахрион поежился, кутаясь в мантию. Коридоры сменяли
друг друга, уступая место лестницам и запертым дверям, император
спускался в святая святых замка - к древним катакомбам, выстроенным
в незапамятные времена.
Каждый шаг отдавался гулким эхом, а
языки пламени отражались на стенах уродливыми тенями, от которых
становилось не по себе. И люди еще смеют утверждать, что некроманты
должны обожать тьму, а Черный Властелин, так и вообще, не имеет
права показываться на свет и должен безвылазно сидеть в ночи!
Попробовали бы сами бродить в гордом одиночестве по темным, пыльным
и холодным коридорам, выстроенным не одну тысячу лет назад.
Черная Цитадель, которая, кстати, в
древние времена называлась Рилгэйном, начинала свою жизнь как
башня-донжон, сложенная из каменных блоков в предгорьях.
Постепенно, она обзавелась крепостной стеной с башнями по углам,
сам донжон оброс многочисленными каменными пристройками, которые в
какой-то момент слились в одну, образовав цитадель. К этому времени
за пределами укреплений расцвел огромный город с населением до
полумиллиона человек. Главной достопримечательностью столицы,
естественно, являлись замок и его цитадель, сложенные из гранита и
облицованные черным мрамором, и как-то так сложилось, что Рилгэйн
стали называть Черной Цитаделью. Похожая судьба была и у столицы
Радении, знаменитого Белого Города, но его, все же, чаще называли
правильно.
Шахрион усмехнулся - ненужные мысли
снова лезли в голову, а ноги, меж тем, продолжали нести тело
хозяина по древним коридорам. Кстати говоря, мало кто знал всю сеть
выбитых под замком переходов. Каждый новый властелин упоенно
занимался тем, что прокладывал дополнительные маршруты, устраивал
тайники и секретные лазы, расходовал время и ресурсы на иные столь
же занимательные занятия. Сам Шахрион еще в детстве нашел для себя
более полезным облазать этот лабиринт, нежели вносить свой вклад в
его расширение. При этом удалось найти пару комнат с сокровищами,
несколько скрытых темниц и кучу потайных ходов, Один из которых вел
вглубь гор Ужаса. По нему, собственно, император сейчас и
передвигался.
Впереди тоннель упирался в тупик.
Шахрион подошел к ровной каменной кладке и на ощупь принялся
обыскивать ее. Наконец он задел нужный камешек, что-то щелкнуло, и
стена плавно отошла в сторону, открывая черный зев потайного
хода.