- Должен же кто-то, - пожал плечами
капитан. – Сможешь подпалить хибару?
- Да.
- Тогда приступай. Всем остальным –
факелы на крыши, почтим Брата достойной жертвой! Потом – ноги в
руки и к горам, на отдых!
Одна за другой занимались соломенные
крыши, гвардейцы словно ждали приказа. Хорошо. Теперь можно и на
колдуна посмотреть – всегда было интересно, как те творят чары.
Кштиритион вышел из-за укрытия и
встал напротив амбара. Три стрелы устремились к нему, только затем,
чтобы вспыхнуть и развеяться золой, не долетев нескольких шагов.
Чародей расставил ноги на ширине плеч и вытянул вперед правую руку,
ладонью с растопыренными пальцами вперед.
По его плащу запрыгали искры, с
шипением встречающие падающие с неба капли. Медленно шевелились
губы мага, и на кончиках пальцев появились мигающие огоньки.
Постепенно они набирали силу, становясь из голубых, слабо горящих,
алыми, гордо поднимающимися навстречу воде.
Пламя с пальцев начало перетекать в
центр ладони, сматываясь в ослепительно яркий клубок, который все
рос и рос.
Маг побледнел, волосы его слиплись от
пота и дождя, но он упорно читал заклинание, не обращая внимания на
ливень стрел – кошаки поняли, что их ждет, если не остановить
колдуна и лихорадочно пытались того подстрелить.
Пламенный шар в руке чародея стал
размером с голову взрослого мужчины, когда Кштиритион накрыл его
второй рукой и с видимым усилием начал сжимать.
Судорожно пульсирующий комочек с
хлопком исчез меж ладоней, и деревню накрыла тишина.
Капитану показалось, что мир замер. А
потом небо над амбаром взревело, и все вокруг затопило взбесившимся
пламенем. Столб огня, размером с вековой дуб и обхватом в башню,
накрыл деревянное строение, но даже он был не в состоянии заглушить
кошмарный вопль десятков людей, угодивших в рукотворную печь.
- Вот и все, - самодовольно произнес
некромант. – Меня не просто так приглашали остаться в Академии.
Поверь, капитан, по силе в Империи я уступаю только верховному и
Ледяной Ведьме.
- Верю, - потрясенно произнес
капитан. – Собираемся, нам пора.
Восьмой день третьего месяца лета
35-го года со дня окончания Последней войны, ночь.
Командующий армией Исиринатии сидел,
склонившись над картами города, любезно предоставленными Орденом.
Черная Цитадель по праву считалась самой непреступной крепостью
мира и вызывала восхищение. Три ряда стен, высотой до десяти
человеческих ростов и в два роста шириной, нависающих друг над
другом и дополненных многочисленными башнями, традиционной любовью
имперцев к арбалетам и чудовищной грязью. Ах да, как он мог забыть
про древние чары, наложить новый слой которых считал своим долгом
едва ли не каждый Черный Властелин, из-за чего даже поцарапать
стены, не то, что пробить брешь стало непосильной задачей,
наверное, уже дюжину поколений назад. Максимум что у колдунов
получится, так это спалить простых людей, обрушив пламя внутрь
города.