Ну что же, сегодня, и, как он
надеялся, в последующие дни, благороднейший узнает о кое-что новое.
Как о войне, так и об обитателях Леса Кошмаров.
Откуда-то слева послышался страшный,
полный боли и ужаса вопль, который подхватили десятки голосов. Цепь
замерла, наверное, на всю ширину строя. Тяжеловооруженные рыцари
побежали на левый фланг, а их доблестный командир спешился и что-то
начал втолковывать магам.
Император мысленно хохотнул и
приказал своему мертвому шпиону перебраться ближе к месту
действия.
Посмотреть там было на что – солдаты
медленно пятились, укрывшись щитами от нескольких крупных - с бычка
ростом - пауков.
Отвратительные ярко красные
восьмилапые монстры в количестве четырех штук шипели, из их
открытых пастей на землю капала зеленоватая слюна. Очень ядовитая,
между прочим.
Глупцы, вторгнувшиеся в древний лес,
не знали его и не желали знать. Даже орденские шавки, в свое время
облазившие едва ли не всю Империю старались не приближаться к
логову лесных пауков и правильно делали!
Тирихарии, как называли этих тварей
сородичи императора, готовы были жрать всегда и что угодно. Коровы,
лошади, овцы, люди, этим существам было совершенно наплевать, к
какому виду принадлежит их обед. Иногда Шахриону казалось, что
восьминогие монстры не глупее людей, а может, даже и умнее. По
крайней мере, они не болтали лишнего и насмерть обороняли границы
своего «государства» … Границы, которые сегодня так нагло нарушили
чужаки.
Да, именно нарушили – один из солдат
не заметил тонкую клейкую нить, растянутую между корней, и угодил в
нее. Сейчас его заворачивали в кокон – вкусный и питательный обед
для десятка пауков готов. Естественно, товарищи бросились на помощь
несчастному. Быть может, они даже ранили одного тирихария – с ветки
это было не разобрать.
А события внизу, меж тем, события
развивались стремительно. Пауки, разозленные маленькими двуногими с
острыми колючками в руках, взялись за дело всерьез. Из-под брюшка
до одного, то другого восьмилапого пограничника выстреливала тонкая
прочнейшая струя белоснежной массы, твердеющей в полете, которая
намертво приклеивалась к солдатам, после чего пауку оставалось
только со всей силы дернуть, чтобы вырвать неудачника из строя и
подтащить того под ядовитые клыки.
В сторону пауков полетели стрелы, а
затем что-то оглушительно громыхнуло и двух тирихариев объяло
пламя. Пауки, страшно завизжав, бросились на копья, погребая под
собой нескольких солдат, остальные же попятились – огня обитатели
леса боялись панически. Но сражаться с ними никто и не собирался –
благороднейший сворачивал фланг, чтобы обойти стороной страшное
место. Тирихарии не преследовали его, чем поросята и
воспользовались - плащи Саргилэновских прихвостней один за другим
исчезали в зарослях, армия продолжила свое глупейшее занятие,
словно ничего и не случилось. Шахрион ждал.