- Я смотрю, не такие уж они у тебя и
скромные. Подкуп стоит немало денег, оружие дварфов – еще
больше.
- Вашими стараниями, венценосец.
- Только ли моими? – хитро прищурился
Гашиэн. Он не первый год снабжал императора золотом, думая, что
подкармливает верного союзника, а тот охотно брал деньги и пускал
их в дело.
- К чему эти подозрения, венценосец,
разве мы не друзья? – невинным тоном осведомился Черный
Властелин.
- Друзья, - снова засмеялся радениец.
– И ты, друг, пока неплохо справляешься.
- Я намереваюсь продолжать
действовать в том же духе и впредь. Помните договор?
- Да, ты говорил, что оттянешь сорок
тысяч и полсотни магов.
- Я всегда держу слово, - четко
ответил Шахрион. – И никогда не забываю о данных обещаниях. Скоро
генерал запросит подкрепления. Будет ли мой друг готов к этому
моменту вступить в войну?
Улыбка сошла с лица Гашиэна, и оно
приняло устрашающий вид.
- Не волнуйся, император. Эти южные
твари уже могут начинать молиться.
Шахрион и не рассчитывал услышать
иного ответа – собрат по трону ненавидел южных соседей всеми
фибрами души, долгие годы мечтая расквитаться с грозными
исиринатийцами за два поражения, и планомерно готовя для этого
почву. Свой шанс Гашиэн не упустит, как и он сам, впрочем.
- Триверия?
- Тоже ввяжется, можешь не
сомневаться. Пока я огуливаю их королеву, эти пожиратели лягушек
выполнят любой мой приказ.
Император не позволил лицу принять
недовольное выражение – его коробило обращение Гашиэна к своей
жене, некогда принцессе, а со смертью старшего брата, оказавшегося
бездетным, и королевы Триверии.
Надо заметить, ходили слухи, что
венценосец триверийский отправился к Брату, в которого верил, не
без посторонней помощи, но, к сожалению, императору так и не
удалось найти ничего конкретного, что не мешало ему подозревать
своего временного союзника. Впрочем, к скоропостижной смерти
венценосца могли приложить руку и совсем другие силы, куда более
поднаторевшие в тайных играх, нежели раденийцы.
- И сколько же доблестный союз двух
стран сумеет вывести в поле людей?
- Двести тысяч наберем и сделаем это
быстро. Мои вассалы неплохо натасканы.
О да, венценосец выдрессировал своих
людей просто великолепно – едва возложив на голову венец, он
заставил захлебнуться кровью древние и могучие семьи, способные
перегородить Лиритиэлю дорогу к господству. Все эти годы венценосец
усиливал свою власть, расширял вотчину и добивался покорности, лишь
во имя одной цели - реванша. Амбиции Гашиэна Третьего
ограничивались только его самомнением, а последнее, как Шахрион
знал наверняка, было способно затмить солнце. Северный венценосец
давно спал и видел себя в роли нового императора.