- А еще сложнее сохранить казну,
учеников и книги. Даже если не прихлопнем гадов, здоровье у них
будет не то. Сколько стоит?
- Змеиный огонь? Обычно оплачивается
золотом по весу, да и то исключительно по моей просьбе, обычно
лиоссцы не торгуют своим драгоценным зельем с людьми. Ну и за
работу... наверное, бочонков пять-шесть. Это еще предстоит
уточнить.
Его слова заставили Гашиэна
задуматься. Желваки под кожей венценосца яростно задвигались, будто
бы живя своей жизнью. Император ясно видел, что собрату по
головному убору до невозможности жалко денег, но очень хочется
разобраться с надоедливым Орденом и тем самым увеличить свои шансы
на победу.
Шахрион решил напомнить:
- У Империи, как вы понимаете, таких
денег нет.
Гашиэн хмыкнул. Он знал, что Черный
Властелин далеко не так беден, как говорит. Вот только вряд ли
венценосец даже отдаленно подозревал, каким состоянием обладает
Шахрион.
Деньги – нерв войны, и Шахрион, все
первые годы правления, сидевший на голодном пайке, знал эту простую
истину, как никто другой. Первое время его выручали
немногочисленные остатки сокровищницы, припрятанной отцом, а также
несколько небогатых жил с золотом и камнями. Этого хватило, чтобы
начать. Шахрион весьма серьезно вознамерился стать если не самым
богатым правителем на континенте, то одним из таковых, и подошел он
к делу творчески. Основой будущего благосостояния стали
мануфактуры, оборудование для первой из которых продали дварфы, а
прочие возводились почти самостоятельно - не без помощи коротышек,
нашедших убежище в его горах.
За несколько лет удалось запустить
четыре, потом по новой строили едва ли не каждые пару лет. Огромные
предприятия производили только оружие и доспехи. Больше Шахриону
ничего не требовалось, а спрос на его продукцию превысил самые
смелые ожидания. Мечи, кольчуги, новомодные кирасы, наручи и
поножи, щиты, топоры, они выпускались тысячами. А уж когда какая-то
светлая голова придумала нашивать на кожаную броню с внутренней
стороны металлические пластины и клепать их…
Бригантины, так были названы эту
броню, оказались легки, просты в изготовлении и сравнительно
дешевы. Новый товар со скоростью пожара завоевал рынки континента,
и пока конкуренты сумели наладить у себя производство аналогов,
имперская броня заняла едва ли не монопольные позиции. Золото текло
рекой, все население получило достойную работу, к началу войны даже
стало не хватать мастеровых, но Шахрион и не думал останавливаться,
закладывая новые и новые мануфактуры, стремясь превратить свою
Черную Цитадель в самый промышленно развитый город в мире.