Родонит бегло просмотрела карту на мониторе, скользя по прибору
пальцами.
— Слишком далеко, я боюсь. А на крупный подпространственный
прыжок энергии не хватит. Я уже проверила…
— Тогда отправь сигнал бедствия! Может, откликнется кто, пока мы
выдумываем менее очевидные варианты.
Слияние кивнула и зажала кнопку на боковой панели. И тут же
глубоко вздохнула, очевидно, с трудом веря в то, что здесь
поблизости найдётся хотя бы один залётный корабль.
Так уж случилось, что, путешествуя на дальние расстояния,
космические пираты всегда выбирали самый непопулярный маршрут.
Причин этому было уйма, и каждый раз добавлялось что-то новое:
секретные миссии, выбор в пользу более короткого пути,
предотвращение риска случайно наткнуться на корабли разведки и
контроля Альянса... не говоря уже о всяких там охотниках за
головами, падких на лёгкую добычу. В общем, сплошные плюсы. Вот
только было одно неприятное но, как и в данном случае —
транспортные и пассажирские суда, равно как и личные корабли, в
такой глуши не ходили. А чего они тут, собственно, забыли?
Стихийные метеоритные дожди?
— Как дела с управлением, близнецы? — поинтересовался,
переместившись поближе к ним, Ларс. Беда бедой, конечно, а
осведомиться о настрое своей команды никогда не помешает.
— Корабль пока слушается. Скорость остаётся неизменной, —
оптимистично отрапортовали те. — Ещё час точно пролетим, причём со
всеми удобствами.
— Хорошо. Держите пока тот же курс. Посмотрим, ответит ли
кто-нибудь на наш сигнал, а там уже…
Не успел он завершить фразу, как на локационной панели замерцала
яркая голубая точка. Ларс изумлённо расширил глаза, сам не до конца
веря в то, что практически вслепую предложенный план сработал. Но
на удивление не было времени, так что он быстро шагнул обратно к
Родонит, нетерпеливо хлопнув её по плечу.
— Родонит, установи координаты.
— Уже готово, капитан. Похоже, это большое грузовое судно. И они
стоят совсем недалеко от нас! — с явным облегчением сообщила она. —
На такой прыжок энергии нам хватит!
Капитан корабля мысленно поблагодарил Вселенную за то, что дала
им ещё один шанс.
— Отлично, отлично. Так и поступим. Кинь им ответку и установи
курс. Близнецы, готовьтесь к новому манёвру. Будем прыгать.
— Есть, капитан!
***
Через несколько минут Солнечный Испепелитель вынырнул из
вихревого портала, протянув за собой дорожку серебристой пыли,
оставшейся от защитного электромагнитного поля. Прыжки через
подпространство Ларс не любил. После них ужасно болела голова и ещё
минут двадцать крутило все внутренности — его, по крайней мере. С
самоцветами после таких махинаций ничего особо не происходило, на
их счастье… Но, как бы он не относился к этому способу перемещения,
деваться было некуда: Вселенная слишком огромна, чтобы
путешествовать по-старинке. Поэтому оставалось только в очередной
раз тянуться в аптечку за болеутоляющим и силой воли давить
назойливые приступы тошноты, пока корабль, сканируя космическое
пространство шумящими датчиками, искал свою цель. Вскоре ожили
притихшие мониторы, на которых повторно вспыхнул сигнал,
указывающий экипажу местоположение ответившего на сигнал бедствия
корабля. Хотя, в этом не было необходимости — конечный пункт их
путешествия возник прямо перед ними, ярко сверкая позиционными
огнями.