Деревянная дверь, украшенная резьбой, легко поддалась, и
Ника очутилась в зимнем саду или в оранжерее. В первый момент ей даже
показалось, что это действительно рощица: пола здесь не было, босые ноги мягко
ступали по малахитово-зеленому мху, а ветки неизвестных деревьев качались от
ветра, которого здесь быть не могло. Подняв голову, Ника убедилась в этом:
вместо голубого или хотя бы пасмурного неба над деревьями раскинулся
непрозрачный купол молочного цвета. Разумеется, как говорит Мир.
Напрямую контактировать со стихиями было бы слишком опасно. Однако сам дом
нравился Нике все больше! Ее не заставят сидеть в уединенной комнате, тут
вполне есть где прошвырнуться, и, хотя пока она никого здесь не встретила, возможно,
ей удастся найти себе и собеседников помимо всесильного, но такого недоступного
хозяина — Хранителя Стихий.
— Как будто два крыла природа мне дала! Пришла моя пора! —
пропела Ника, закружившись от восторга. — Я не пойму, что вдруг со мною стало!
Тревоги все умчались прочь!
На этом она прикусила язык: дальше в песенке шло про то, что
танцевать ей хочется только из-за таинственного героя, а так далеко Ника
заходить не рисковала. Ей же ясно растолковали все правила игры: три месяца, и
все, никто никого даже не вспомнит. Мир увернулся от ответа, когда она
попросила его не стирать ей память. Надо будет все же вернуться к этому
вопросу!
Побродив немного между деревьев, Ника поняла, что ее все так
же распирает желание петь и плясать, и вздумала переключиться на отечественные
песни.
— А ну-ка, песню нам пропой, веселый ветер, веселый ветер,
веселый ветер![2] — выдала она и вздрогнула:
ей померещилось какое-то движение в цветущих кустах, похожих на рододендрон.
Она замолчала, хлопая ресницами. Стыдно, что кто-то
подслушивает, когда она беззастенчиво изливает душу, и вместе с тем боязно —
кто знает, с кем можно столкнуться в этой неземной рощице. Может быть, это
садовник. А может быть, Миру не нужен никакой садовник, раз он сам легко
управляется со всеми стихиями. Нет, ей не показалось: кусты точно шевелятся, и
в них кто-то прячется. Эх, какую песню испортили!
— Кхе-кхе, — демонстративно прокашлялась Ника. —
Здравствуйте!
Вряд ли кто-то причинит ей вред, ведь она здесь не просто
гостья, у нее особый статус! Можно даже сказать, что она невеста хозяина. С
натяжкой, конечно. С натяжкой.