— Да, логично, — согласилась Ника. — Я только не очень
поняла, почему вы так отреагировали на мое невинное упоминание о музыке, — у
вас нет музыкальных инструментов? Может быть, вы используете музыку как оружие,
или совсем незнакомы с таким понятием, или… Не знаю, что и подумать.
Мир тоже взял яблоко и растерянно повертел его в руке,
словно забыв, что с ним принято делать.
— Музыка встречается у сильфов и перекидышей, у избранных
стихий. У людей больше. Иным стихийникам бывает сложно представить, как можно в
среде их обитания воспроизводить, э-э, гармоничную последовательность звуков. Однако,
если говорить о краях, отдаленных от моей «башни», о краях, населенных теми,
чья кровь сильно разбавлена, там музыка гораздо более распространена. Когда я…
— Мир на мгновение осекся. — Когда я путешествовал там, я слышал разные мелодии
и звуки разных инструментов. Поверьте.
У Ники не было никаких причин не верить Миру, тем
более когда речь шла о таких отвлеченных материях, как музыка, но разговор
ничего ей не прояснил. Докапываться она не решилась: и так вела себя
непозволительно грубо с самого утра.
После завтрака Мир заверил Нику, что в обязательном порядке
отдаст распоряжения насчет удобной одежды и обуви для своей гостьи, а потом,
извинившись, сослался на дела и удалился. Он разрешил ей побродить по тому
этажу, где располагалась столовая, и даже заходить во все помещения, которые
окажутся не запертыми, но вновь предостерег насчет окон.
Ника продвигалась вперед, как любопытная кошка: медленно,
осторожно и с горящими глазами. Туфли она решила нести в руке. Отблеск, который
почудился ей в отдалении, когда они стояли у подножия лестницы, объяснялся не
переливами света на рыцарских доспехах, как она напридумывала себе, а бликами
на воде. Да-да, у Мира в покоях обнаружился самый натуральный — искусственный —
водопад! Ника присела на удобную скамеечку, притулившуюся у ближайшей стены, и
стала любоваться стекающей вниз водой. Тихое журчание навевало приятные мысли.
Наверное, Мир тоже любит посидеть вот так, поразмыслить о своих заботах… Подойдя
ближе, Ника сунула ладонь в фонтан. Между пальцев проскочила переливчатая рыбка.
Или это тоже иллюзия?
Воздух был насыщен влагой, и дышалось здесь легко. Отдохнув
немного, Ника двинулась дальше, гадая, какие еще чудеса ей встретятся. Водопад
так ее порадовал, что она стала напевать себе под нос: «Я танцевать хочу, я
танцевать хочу до самого утра!»[1]