Династия Мин, даже еще толком не встав на ноги, уже была готова
погибнуть...
«Внезапная» болезнь императора стала для многих, желающих
подхватить скипетр из его слабеющих рук, шансом на
возвышение...
Между тем состояние монарха ухудшалось с каждым часом.
Лейб-медики только разводили руками и советовали двору готовиться к
худшему. К ложу умирающего, а в том, что Гуан Мин не жилец, у всех,
кто его сейчас видел, сомнений не существовало, был в срочном
порядке вызван первый министр Империи – Птолемей Янг.
Министр происходил из древнего альтарианского рода, некогда
проживавшего в секторе, который сегодня носит имя – «Западная
Гекзархия». С юных лет его готовили к государственной службе,
обучая искусству дипломатии и управления. Молодой Птолемей обладал
природной смышленостью и умел быстро осваивать большие объемы
информации. Юноша делал ошеломительные успехи в изучении наук и
очень скоро стал одним из выдающихся ученых в только что созданной
Империи. С первых самых низких ступеней политической иерархии Янг
демонстрировал энциклопедические знания практически во всех
областях.
Карьера молодого чиновника, чья семья, потерявшая родовые
планеты и переселившаяся на Астрополис, стремительно развивалась, и
уже в двадцать пять лет он получил звание генерала-министра первого
ранга. К тридцати годам Птолемей, перескочив сразу два уровня, стал
министром двора и одним из старших советников самого императора.
Непревзойденное умение управлять всем и всеми, да еще и при любых
обстоятельствах, сделало этого человека незаменимым в глазах Гуан
Мина. Птолемей платил своему господину самоотверженным трудом и
верностью, несмотря на то, что являлся чистокровным альтарианским
патрицием, в среде которых верностью новой династии могли
похвастаться далеко не все...
Постепенно Птолемей Янг сумел найти подходы и нити ко всем
группировкам дворца и, наконец-то, занял полагающееся ему по праву
место первого министра. К сожалению, пост этот ему достался именно
в то время, когда на Империю начали одно за другим рушиться
несчастия. Как ни старался новый глава правительства предотвратить
надвигающуюся катастрофу, в данных обстоятельствах ему мало что
удавалось сделать. Слава Птолемея как великого управленца сильно
страдала от этого, но еще больше страдало его самолюбие...