***
Нидавеллир.
Заручившись поддержкой клана
Бесхвостой Саламандры, немногословный Огун вместе с дружелюбным и
общительным Бальдуром принялись обходить и другие знатные дома
гномьих мастеров. Благодаря рекомендательному письму от самого
Брокка Синдрисона большая часть из них всё же соизволила выслушать
чужеземцев. Их рассказы мало чем отличались от того, что поведал
Брокк в приватной беседе с позором изгнанному из Золотого Города
вану. В царстве гномов намечался крупнейший политический раскол,
король не имел наследника мужского пола, и каждый из аристократов
желал видеть на престоле собственного близкого родственника, или
самому занять место на вершине иерархии. И было совершенно не
важно, к какой фракции принадлежал знатный род, после смерти
правителя, что лоялисты, что оппозиционеры с радостью вцепятся в
горло своим недавним товарищам в тот самый момент, как
противоположная фракция будет достаточно ослаблена.
Следов пребывания в Подземном царстве
пропавшего асгардкого принца обнаружить так и не удалось. Хоть
столица гномов и пребывала в шаге от того, чтобы погрузиться в хаос
и анархию. Вместо этого пара товарищей столкнулась с очень
раздражённым Скурджем, также занятым поиском любых зацепок к
текущему местоположению Локи, во время очередного посещения
мастерских Великой Кузни. И, конечно же, короткая словесная
перепалка взаимными оскорблениями моментально вылилась в жестокое и
бессмысленное рукоприкладство. За время короткого столкновения
могучего Палача и проворного Огуна серьёзно пострадали пара цехов,
несколько десятков слуг получили лёгкие ранения, а некоторые
дорогостоящие и сложнейшие механизмы были безвозвратно выведены из
строя. Подобное варварское поведение вызвало сильное недовольство
среди гномьих мастеров, и король гордых коротышек вызвал смутьянов
на личную аудиенцию во дворец, дабы решить окончательно все вопросы
с чужаками.
И теперь в тронном зале под тяжёлым
взором уставшего короля гномов стояло трое разумных: растерянный
Бальдур, равнодушный Огун и Скурдж на время усмиривший свой гнев,
но в его глазах играло пламя ненависти.
– Слуги Асгарда, вы посмели
пренебречь гостеприимством Нидавеллира и принесли убытки моему
народу. Мне известна ваша цель, с которой вы прибыли в моё Царство.
– Старик в тяжёлых золотых доспехах болезненно закашлялся, затем
смочив горло лекарственным отваром из эльфийских трав, продолжил
свою речь. – Рунные жрецы не обнаружили следов магии Бога Обмана, а
дворцовая стража и королевская гвардия не нашли никого похожего на
младшего сына Одина ни внешностью, ни характером. Потому вам
следует... – Закончить выносить королевский вердикт не позволило
сильное колебание всего комплекса, будто внезапно началось
полномасштабное землетрясение.