Я вытерла слезы: — Да, Рита. Прекрасно снова жить…
* * *
Первый снег выпал в конце октября. Было чудесное тихое утро. В это время посетителей почти не бывает, поэтому я сидела у окна с чашкой капучино и смотрела, как красиво падает снег, преображая город, который становится чистым и торжественным. Кстати, я сидела за своим любимым столиком у того самого окна с таинственной надписью, на которую обратила внимание, еще когда в бывшей рюмочной только затевали ремонт. Поскольку окна в этом доме вообще замечательные — огромные, практически до потолка (а потолки здесь — умели же раньше строить — три с половиной метра), в самом начале ремонта я задумалась — стоит ли менять деревянные окна на современные пластиковые, или вполне достаточно будет привести в порядок и обновить те, что есть. Решив для начала оттереть стекло крайнего окна, того, что выходило в переулок, я вдруг заметила надпись, сделанную на стекле чем-то острым. Воображение сразу услужливо подсказало наиболее романтический вариант — писали кольцом. А написано там было следующее: «Я люблю этот город и С…» и дата «6.01.1973». Я ахнула — с ума сойти — 73 год! Из нынешнего года эта дата казалась почти такой же далекой, как Средние века.
Надпись взволновала меня, и я стала фантазировать, кто и при каких обстоятельствах мог ее написать. Наверняка писала женщина, а кто этот таинственный С? Была ли она счастлива, любил ли ее тот человек? Возможно, их обоих давно нет на свете и от той любви осталась лишь эта надпись, кто знает. Я не стала менять окно на новое — хотелось сохранить чудом уцелевшие слова из далекого прошлого — и с тех пор полюбила сидеть за столиком у этого окна. В то утро, когда выпал первый снег, я сидела именно там и смотрела на дом, стоящий напротив. Он также относился к началу двадцатого века и, как и наш дом, был домом с историей. Глядя на него, я вдруг подумала, что эти стены повидали многое — за сто с лишним лет здесь побывало множество народу; люди смеялись, радовались, любили, грустили… Где они теперь? Звякнул колокольчик на входных дверях, я повернулась и увидела, как в кофейню вошла Белая Дама.
5. ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 4
Глава 4
Почувствовала ли я тогда, что моя жизнь теперь навсегда изменится? Не знаю, но гостья сразу обратила на себя внимание, причем не только мое — Леша и Манана тоже уставились на незнакомку во все глаза. Она была странная — это да. И ни на кого не похожая… Разве что на фею из сказки — высокая, тонкая, в длинном темном пальто и в шляпке, а в руках черный зонт с деревянной ручкой. Увидев ее, я встала и вернулась за стойку. Дама села за столик у окна на мое место. Она долго смотрела в окно, пока я, наконец, не решилась подойти к ней. На мое смущенное покашливание она обернулась и, улыбнувшись, попросила наш фирменный кофе.