Подошла Юля и предложила нам попробовать испеченные Наной маковые рогалики. Когда она ушла, Елена заметила: — О, эту великолепную девицу надо выставлять в витрине — создал же бог такую красоту! Впрочем, к примеру, в Дом мод Кардена ее при всем этом внешнем блеске и полном соответствии модельным параметрам не взяли бы.
Я опешила, с уст срывался вопрос: «А откуда, простите, вы знаете, как там у Кардена?» Вместо этого я, конечно, только вежливо спросила: — Почему вы так думаете?
Елена пожала плечами: — Потому что туда брали девушек, которые пробудили в себе осознание своей женской силы. О, поверьте, если женщина знает про сокрушительную силу, заложенную в ней, — она может свернуть горы! Это мощное оружие. А ваша девочка пока не проснулась, что ли… Вы, должно быть, думаете, откуда я знаю про Кардена, старая кошелка? Очень просто — я работала с ним.
— Вы были манекенщицей?
Кажется, она даже обиделась и взглянула на меня с укоризной. — Ну что вы, Ника… Я художник. Юля принесла рогалики и вернулась за барную стойку.
Елена Павловна посмотрела ей вслед: — Да, фактура великолепна, настоящая красавица!
— Значит, красавицам надо пробудить в себе… осознание своей женской силы? А что делать не красавицам? — спросила я не без печали.
— То же самое, — усмехнулась Елена. — Тогда внешность вообще не будет иметь никакого значения. Знаете, Ника, я никогда не была красавицей и не переживала по этому поводу. Я совершенно убеждена, что красота для женщины приятный, но отнюдь не основополагающий фактор. Поверьте, умная женщина заставит мужчину не заметить отдельные недочеты ее внешности.
У нее был невероятно красивый голос — низкий, с модуляциями, прекрасная дикция. И какойто флер очарования и аристократизма таился в каждом ее жесте. Дождевые струи забарабанили в окно.
— Люблю октябрь, — вздохнула Елена Павловна, — особенно в России. Особенно в Петербурге. Время светлой грусти и подведения итогов. Как прекрасно сказал Пастернак: Октябрь серебристо-ореховый. Блеск заморозков оловянный. Осенние сумерки Чехова, Чайковского и Левитана.
Она поднялась: — До свидания, Ника! Спасибо за чудесный кофе и компанию.
* * *
Приближение праздников я почувствовала в начале декабря. Девочка лет десяти, пришедшая в кофейню с отцом, выбрала шоколадный рулет с малиной (молодец, правильный выбор, отменный десерт!) Я загляделась на девочку, подумав, что, наверное, в детстве была похожа на нее — такая же темноволосая, темноглазая, смешливая. Серьезный девочкин папа заказал себе двойной эспрессо. Когда я принесла им заказ, девочка подмигнула мне: — Скоро Новый год!