— Спасибо, — поблагодарил его я за инструкцию. А как
взлететь?
— Просто слегка пришпорьте грифона. Они только того и ждут, —
улыбнулся он, — только не делайте этого прямо сейчас. Дождитесь
команды от Дункана.
Я кивнул и приготовился ждать.
Прошло ещё не менее пятнадцати минут, за которые я окончательно
привык к седлу, жаль только, что тестовый полёт мне сделать не
дали.
Но, наконец, снова раздался громыхающий голос Дункана. Он
толкнул очередную пафосную речь, подбодрил участников гонки. И мы
стартовали.
А перед тем как взлететь, я успел поймать на себе удивлённый
взгляд Грегора, который, наконец-таки, вышел во двор.
Но его мнение о моей авантюре уже не важно.
Конечно, вряд ли я одержу победу в свой первый полёт, но я в
небе, а значит надо продержаться в воздухе подольше!
Гонка делилась на несколько этапов. Мактавиш здорово заморочился
с организацией, поэтому перед нашим взлётом, ввысь взмыли множество
разных летательных аппаратов, которые быстро превратили небо над
нами в настоящую полосу препятствий, установив там самые
разнообразные конструкции.
Я так понял, что они специально сделали это перед самой гонкой,
чтобы никто не мог заранее рассмотреть, ознакомиться, а то и
попробовать там пролететь.
Ещё перед самым стартом, каждому участнику вручили воздушку с
четырьмя запасными магазинами и ещё раз громко повторили
правила.
А их-то, считай, и не было. Разрешалось всё, кроме как стрелять
по другим участникам и их грифонам.
А оружие выдали потому, что только с его помощью можно пройти
некоторые из испытаний.
Услышав это, я сразу воспрял духом. Мои шансы прийти в числе
первых существенно возрастали. Если, конечно, я быстро освоюсь в
седле. А мои первые минуты в воздухе были ужасными. Я едва не выпал
сразу, как только Терракота стремительно взмыла вверх.
Словно специально грифоны начали взлетать под самым крутым
углом, чтобы стряхнуть с себя незадачливых всадников. И у них это
получилось. Под смех зрителей вниз посыпалось не менее двадцати
наездников. В основном, конечно, самые пьяные.
Как и обещал Дункан, их подхватывал тёплый поток воздуха и мягко
опускал на землю.
Но гонка для них теперь уже закончена.
Я же вцепился в вожжи мёртвой хваткой, так что сумел удержаться,
и теперь в толпе оставшихся участников летел вперёд. До первого
испытания было несколько сотен метров, так что мы просто двигались
по прямой.