— Между прочим, — забормотала
Фернанда. — До меня дошла невероятная сплетня. Кстати, Нерея, — она
легонько толкнула меня в бок, — новость умопомрачительная и явно по
твоей части.
— Какая? — мы втроем затаились
словно тайные шпионы.
— Не выдавайте меня, — леди картинно
коснулась лба, — иначе мне перестанут доносить вести.
— Да не тяни же ты, — не выдержала
Дебора. — Мнешься как кошка на солнышке.
— Дебби, — закатила глаза ее
наперсница, но через мгновение продолжила. — Для Его Высочества
объявят отбор невест. Со всех концов Ильверде собирают знатных и
прекрасных девушек, которые не успели появиться в свете.
Прелестницы совсем юные и невинные. Поговаривают, что всех их отбирала лично Ее Величество
Изабелла.
— Великий грифон! — воскликнула
сеньора де Эскалоне. — Новость действительно ошеломляющая. А вы
почему не удивляетесь? — она пытливо посмотрела на меня.
— О, конечно, я удивлена, — с
опозданием изобразила изумление. — Но если честно, меня больше
занимает, откуда вы получили послание? — обратилась я к
Фернанде.
— Нери, ты со мной будто в первый
день знакома, — поцокала языком сплетница. — Ничего так не выдает
человека, как доносчики, — и женщина заливисто
расхохоталась.
— Поделитесь контактом? — попросила
я.
— А для каких целей? — тут же
посерьезнела аристократка. — Это не “утка”. Кажется, вы, газетчики,
так называете выпущенную ложь? Информация достоверная. Я бы
сохраняла молчание, но доверяю Дебби, а тебя я знаю с детства.
Пусть ты и нашла в себя в писательстве, но всегда умела держать язык за
зубами.
— Видимо, Фери, — вкрадчиво начала
вторая сеньора, поражая меня своей прозорливостью, — Нерея Перез
была заранее осведомлена обо всем. Признавайтесь, милая девушка,
вам все было известно.
Оглянувшись по сторонам и проверяя
нет ли кого-то рядом, я не стала отпираться. День подходил к концу,
завтра с самого утра об отборе везде раструбят, и сеньоры не
создавали у меня отрицательного впечатления.
— Знала, сеньора Гарсия, —
повинилась словно в страшном грехе. — И прошу у вас ответную
услугу, никому и ничего не рассказывать. Видите ли, — я выдохнула,
— на отбор пригласили и меня.
— Боги, — они обе схватились за
сердце.
Занервничав, я склонилась к тетушке
Его Светлости.
— С вами все в порядке? —
обеспокоенным тоном опрашивала Дебору. — Я могу сбегать за
целителем.