— Ваше Величество, — обратилась я к ней. — Девушки, полагаю,
осведомлены, чем я зарабатываю на жизнь. Надо продумать
правдоподобную легенду. Я не сильно подхожу под условия отбора.
— И почему же? — Изабелла Гранада совсем не заволновалась. — Вы
дочь джентльмена, обладаете магией и совсем недавно породнились с
Его Светлостью. По-моему, в некотором роде вы даже родовитее
нескольких конкурсанток.
К счастью, она не вела скандальных речей о моей невинности. Я бы
заверила ее, что проблем у меня не возникнет, но то ли она
постеснялась, то ли не считала этот факт важным, супруга правителя
Ильверде не удосужилась у меня уточнить.
— Они могут быть со мной не до конца откровенны, — заметила я,
удержавшись от неприличного жеста
Жутко захотелось показать инфанту язык. Он говорил, что я не
подхожу. Что же, а у его матери иное мнение.
— Удивите нас своим талантом, Нерея. Вы же разговорили прислугу
нашего казначея? Впрочем, мысли невест с отбора интересуют меня в
последнюю очередь. Мне важно, чтобы мероприятие понравилось
подданным, чтобы они прониклись. О девушках я сама вас расспрошу, и
информацию о них записывать необязательно.
— Хорошо, — я выпрямилась, чинно сложив руки на коленях. —
Обсудим детали? Сколько статей в неделю? Как долго продлится
конкурс? Какого характера тексты вы хотите получить? Что, наконец,
будет входить в мои обязанности?
Попеременно женщина отвечала на вопросы, которые я силилась
запомнить, но когда дело коснулось обязанностей, список она
накатала весьма широкий.
Мне придется писать в газету, участвовать самой, и чтобы ни у
кого не закралось и тени подозрений, встречаться с прислугой
императрицы, а также сообщать обо всем Ее Величеству и Его
Высочеству. С ними я должна была встречаться наедине либо перед
сном, либо глубокой ночью.
— И поймите меня правильно, — вещала Изабелла, — вашу личную и
деловую переписку будут проверять. Я вам доверяю, но
предосторожность никогда не бывает лишней.
Какое огромное количество условностей. Последнее меня особенно
разочаровало. Я не стремилась делиться своими мыслями со служащими
императорской семьи, к тому же не сомневалась, что при первой
просьбе Фердинанд может ознакомиться с моими письмами к Бланке,
например.
Но я уже дала свое согласие, да и привычка отступать была
несвойственна моей натуре.